Posté dans la salle de réception, j’écoutais attentivement chacun des mots prononcés par le chef de rang puis ceux du maître d’hôtel. Je n’étais pas très à l’aise et mon anxiété me poussait de temps en temps à perdre le fil de la conversation. Toutefois, je faisais mon maximum pour rester concentré. Cette soirée était importante pour moi. J’avais donné ma parole lors de la fin de ma cure de désintox que j’allais reprendre ma vie en main, notamment en trouvant un emploi stable. Il y avait beaucoup d’informations et d’instructions à retenir. D’autant plus, que je n’aurais pas un seul poste à gérer ce soir mais deux. C’était un essai et j’étais mit à l’épreuve. J’allais devoir me montrer professionnel, rapide, poli et irréprochable. Au final, je me fichais de savoir si on me garderait comme serveur ou voiturier. Je voulais juste prouver que je pouvais y arriver et qu’une nouvelle vie débutait pour moi, loin du monde des escorts. Après plus d’une vingtaine de minutes à écouter, ils terminèrent par nous demander d’aller tous rejoindre nos postes. Ce soir, nous attendions un grand nombre de personnes mais ce n’était pas exceptionnel. Le restaurant affichait toujours complet et il y avait des réceptions régulièrement. L’hôtel était prestigieux et c’était une raison de plus pour moi d’être à la hauteur du rôle qui m’étais confié. Je m’étais dirigé vers la sortie avant de sentir les mains d’un homme remettre mon nœud de papillon droit. Il me fit un regard désapprobateur puis me fit signe d’y aller sans perdre plus de temps. J’avais obéit sans sourciller. Ce n’était pas le moment pour moi de faire des vagues. Je débutais par le poste de voiturier. On me montra rapidement les gestes à avoir avec les premiers clients et je restais attentif au moindre détail. La position des mains, le ton employé, le débit de parole, le sourire, la façon d’ouvrir la portière et la rapidité. C’était assez simple à première vu pour assimiler tout ça. Mes mains étaient moites et je transpirais à cause du stress. Par chance, ça ne se voyait pas et je portais des gants blancs. Le vent était assez frais ce soir et mon immobilité me frigorifié. C’est la raison pour laquelle, j’avais estimé être prêt à faire mon premier client. Un balai de voitures arrivait et je voulais mettre la main à la pâte. La voiture suivante était magnifique, un vrai bijou. Tous mes collègues du soir me regardaient avec des sourires moqueurs comme s’ils espéraient que j’allais me planter. Je m’étais dirigé vers la porte du côté passager pour l’ouvrir et tendre ma main à la femme qui s’y trouvait assise dans le but de l’aider. Je n’avais pu apercevoir que ces cheveux blonds avant qu’elle ne sorte totalement de la voiture. Madison. Il avait fallu que ça tombe sur elle. Ma première voiture. J’avais envie de prononcer quelques gros mots tout en m’enfuyant avant de finalement lâcher sa main. J’étais rentré en mode automatique pour me reprendre. « Passez une bonne soirée, madame. » Je ne la regardais pas dans les yeux mais dans le vide alors que je refermais la portière puis me dirigeait vers le côté conducteur pour aller au volant de la voiture à la place d’un homme. « Merci, monsieur. » Je pénétrai dans la voiture, appuyai sur la pédale et je m’éloignai de l’entrée pour aller garer la voiture sur le parking un peu plus loin. J’espérais ne pas avoir fait d’erreur et que mon malaise ne s’était pas trop fait ressentir.

C’était la pire chose qui pouvait m’arriver pour mon premier jour de travail. En réalité, ce n’était même pas mon premier jour mais un simple test. Si je ne réussissais pas à être parfait en tant que voiturier ou serveur, il ne m’embaucherait pas du tout. La pression était à son maximum et il avait fallu qu’elle débarque ce soir-là, précisément. Le destin était une grosse merde. J’avais essayé de rester professionnel mais j’étais embarrassé au point que j’étais persuadé d’avoir commis une erreur sans m’en rendre compte. Je le savais et ça me bouffait l’esprit petit à petit au point de me déconcentrer quand j’avais appuyé sur la pédale. La voiture était partie assez vite, un peu trop. Je pourrais sans doute expliquer pour ma défense que je n’avais pas vraiment l’habitude de conduire des Ferrari à chaque fois que je voulais faire une course. Mais ce n’était pas une excuse. J’étais nerveux et c’était le vrai problème dans cette histoire. J’avais choisit une place au hasard avant de poser ma tête sur le volant. Quelques insultes sortaient de ma bouche alors que je tentais de me calmer et de faire redescendre le rythme de mon cœur. Encore une minute et je serais sûr qu’elle serait à l’intérieur et non dans mon champ de vision. En parlant de ça, je risquais de la croiser plus tard quand je ferais le service. Cette soirée était déjà une catastrophe mais il me suffirait de l’éviter. Ce n’était pas très compliqué. Enfin ça, c’était avant que la tornade Madison ne refasse son apparition en rentrant dans la voiture et en me balançant sa pochette au visage. Je n’avais même pas eu le temps de m’en remettre que sa main s’était écrasée violemment sur ma joue. Je savais que j’étais responsable mais je ne pouvais pas m’empêcher d’être en colère et de vouloir lui rendre la monnaie de sa pièce. J’aurais voulu rester calme et prouver que j’avais changé mais j’avais de plus en plus de mal à me contenir. « Je te déteste. » Ça, je m’en doutais un peu. Elle aurait donc pu s’abstenir de me foutre une baffe si c’était simplement pour me dire ça. « Tu es un peureux, un fauche ton !  Et  t’es clairement pas celui que je pensais que tu étais. » A ce moment, on aurait dit Geane et ce n’était clairement pas un compliment. Elle ne me laissait aucune chance de m’expliquer. Elle frappait et criais directement. De plus, je ne sais pas à quoi elle s’était attendue avec moi. J’avais fait ce que je fais toujours. Je n’avais jamais caché qui j’étais à part peut-être un ou deux secrets comme mon métier d’escort. « Laisses tomber, c’est ridicule ! Je ne sais pas ce que je fiche dans cette voiture ! » Je mourrais d’envie de lui dire que je ne savais pas ce qu’elle fichait ici non plus mais je m’étais contenté de la laisser sortir de la voiture en tentant de me contrôler. Respire. Inspire. Res… Oh et puis merde. Elle est tout de même gonflée. Je ne sais pas ce qui s’était passé dans ma tête lorsque j’avais attrapé la pochette qu’elle avait laissé dans la voiture, que j’étais sortit à mon tour et que je la lui avais lancé de toutes mes forces en la visant. Je l’avais regretté à la seconde où elle s’était retournée vers moi et ma seule réaction avait été d’aggraver les choses. « J’espère que vous n’avez rien oublié d’autres, madame. » dis-je en m’approchant d’elle avec un petit air à la fois innocent et arrogant. « Vous devriez faire attention à vos affaires. » lui conseillais-je avant de rejoindre mon poste. La soirée allait être compliquée mais je n’allais pas me laisser faire aussi facilement.

La cadence du rythme des battements de mon cœur avait fini par ralentir de minutes en minutes. Je ne pouvais pas m’énerver comme je le faisais autrefois. J’avais changé et c’était le moment de le prouver. Jusqu’à présent, je n’avais pas commis de fausse note mais pour une raison inconnue, je m’étais laissé totalement déstabilisé en présence de Madison. Son retour dans ma vie n’était pas prévu, je ne me sentais pas encore prêt à l’affronter pour l’instant. D’autant plus que je savais qu’elle m’en voulait énormément et qu’elle n’était pas prête à oublier tout ça. Ce qui me tracassait le plus, c’était de ne pas savoir l’origine exacte de sa colère. Est-ce que c’était la façon dont j’avais tout quitté la première fois sans prévenir pour me détruire en Thaïlande ? Etais-ce pour mon intrusion dans l’hôpital pour aider Edward avant de disparaitre une seconde fois ? Ou bien parce qu’elle connaissait la vérité sur les mensonges que j’avais dit avant mon départ ? Je ne m’inquiétais pas trop pour celui de mon métier. C’était mes affaires et je n’avais pas de compte à lui rendre. Je ne l’avais pas trompé puisque nous n’étions pas ensemble et j’avais le droit de coucher pour de l’argent si ça me plaisait à ce point là. Par contre, j’avais mit le feu à la maison de Sebastian en tentant de tuer ce gosse de riche et elle en avait payé les conséquences à ma place. C’est d’ailleurs pour cette raison que je m’étais enfui après l’avoir évité pendant des jours. Je n’avais pas assumé de la voir dans cet état par ma faute et je ne l’assumais toujours pas. C’était même horrible de se l’imaginer et de sentir cette culpabilité grandir à nouveau en moi. Elle avait dû souffrir le martyr et je n’avais rien fait pour empêcher ça. Mes pensées et mes sentiments s’entrechoquaient alors qu’un nœud se formait dans mon estomac. Je détestais cette sensation. Par chance, le balai des voitures n’était pas terminé. Je n’avais pas terminé et j’avais du pain sur la planche. Ça m’empêcherait de réfléchir sans arrêt. Les mêmes gestes étaient répétés sans cesse et je tentais de tout faire à la perfection. Malgré la situation, je voulais cet emploi et je me battrais pour l’obtenir même si rien n’aboutissait au final. Je ne voulais pas avoir un goût d’inachevé et ne rien regretter.
Après plus d’une trentaine de minutes, le tempo semblait avoir nettement ralentit. Je sentais la plupart de mes muscles se refroidir et un frisson me parcourait le corps. Ce n’était vraiment pas un temps idéal, ce soir. Alors que je commençais à ne plus sentir l’un de mes doigts, un homme posa sa main sur mon épaule et me signe de rentrer à l’intérieur pour la seconde partie. Le service. Là aussi, j’avais devoir être impeccable. J’étais passé dans les vestiaires pour changer d’uniforme en deux minutes avant de ressortir pour rejoindre les cuisines. On m’expliqua deux ou trois informations supplémentaires en me désignant une table que j’allais devoir servir ce soir. La sixième. La plupart des serveurs en avaient au moins deux mais je suppose que je devais faire mes preuves. Je me contentai d’approuver de la tête puis j’attendis avec les autres serveurs que le coup d’envoi soit donné. Je devais juste prendre des commandes pour l’instant en me souvenant du plat du jour. Ce n’était rien de dramatique et je l’avais déjà fait dans le passé dans un restaurant moins prestigieux au bord de la place. Toutefois, cela restait le même job. Je m’étais avancé dans la salle puis je m’étais dirigé vers la table que l’on m’avait attribuée d’un pas assuré. Je ne l’avais pas reconnu tout de suite. Madison. Elle était dos à moi et je ne voyais que ces cheveux et son dos. Seulement, il ne m’en avait pas fallu plus pour savoir qu’il s’agissait bien d’elle en m’approchant. J’avais envie de faire demi-tour et de supplier pour avoir une autre table. Seulement, ça ferait mauvais genre. Je ne me sentais décidemment pas à l’aise en sa présence. Je ne pouvais même pas la regarder dans les yeux et j’étais bien content qu’elle soit dos à moi. « Messieurs, Mesdames, je serais votre serveur pour la soirée. Le Chef vous informe que son plat du jour est un magret de canard émincé à la gasconne en cocotte sur son lit de pommes de terre aux oignons. » Avais-je dit dans un premier temps. Je sentais que je parlais un peu vite à cause de la nervosité. Je respirais donc un bon coup en regardant les invités sans m’arrêter sur Madison. « Avez-vous fait votre choix ? » les questionnais-je en plaquant un sourire hypocrite sur le visage. J’avais tout naturellement commencé à écrire en entendant les premières envies et par chance, ils étaient presque tous convaincu par le plat du jour. Quand ce fût au tour de Madison, je n’avais pas pu faire autrement que de la regarder. Elle était plutôt jolie ce soir. Je ne l’avais sans doute pas remarqué quand je lui avais balancé sa pochette. Je me demandais si elle sortait avec ce gars qui était le propriétaire de la voiture. Sans doute, un médecin. Les médecins finissent toujours par sortir ensemble ou au moins faire l’amour. Bailee m’a fait regarder au moins deux saisons de Grey’s Anatomy. « Madame ? Je vous écoute. »

Mon regard s’était dirigé rapidement vers Madison sans y rester trop longtemps. Elle avait sa main posée sur sa fourchette. Je ne sais pas pourquoi ce détail m’avait sauté aux yeux. Peut-être parce que je la connaissais assez pour savoir qu’elle pouvait à tout instant me planter sa fourchette dans une main ou même pire, entre les jambes. Rien que d’y penser, j’en avais des frissons. Je m’étais décalé d’un pas pour m’éloigner d’elle et garder une distance de sécurité pour ma propre survie. J’avais tenté d’agir le plus normalement possible comme si je n’étais pas actuellement en guerre froide avec Madison. Je ne devais pas le faire sentir aux autres personnes à la table et même si j’étais nerveux, je trouvais que je m’en sortais plutôt pas mal. J’avais annoncé le plat du jour et je m’apprêtais à écrire leurs commandes quand je remarquai la main de Madison se poser sur celle de l’autre mec, le proprio de la voiture. Alors elle sortait avec ce machin ? Il devait avoir le double de son âge mais je m’en fichais. Ça ne me regardait pas. Je n’osais même pas imaginer ce que ça donnait au lit. Je tentais de mon mieux de retirer l’image de ce mieux crouton couchant avec Madison et William en même temps. J’avais vu beaucoup de choses dans ma vie mais ça c’était vraiment dégoutant. D’un autre côté, il y a quelques mois, j’aurais pu coucher avec ce gars juste pour avoir sa voiture. C’est bon, maintenant, je me dégoutais moi-même.  « Ce sera pour moi: coude de homard en fin tartare d’algue, sur une vinaigrette citronnelle mon cher. » Je remerciais intérieurement cet homme pour m’avoir sortie de ses pensées glauques. Son plat avait l’air vraiment horrible et dans une autre situation, j’aurais fait signe de vomir. Les riches mangeaient vraiment de la merde ça me donnait envie de croquer dans un gros hamburger ou une part de pizza. Tout se passait plutôt bien jusqu’à ce que le tour de Madison arrive finalement. Elle ne disait rien et je ne savais pas à quoi elle jouait avec moi. Ce n’était pas le moment de bouder. Je m’étais donc permit de lui rappeler que je l’écoutais et je n’étais pas le seul à attendre puisque son copain avait posé sa main sur son épaule ce qui l’avait enfin fait réagir. Tout ça pour prendre un plat du jour. Mes yeux s’étaient mit à rouler avant que je ne plaque un sourire hypocrite sur mon visage en tournant les talons. C’était moins insupportable que je ne l’aurais imaginé même si je ne le ferais pas tous les jours. J’étais retourné en cuisine pour donner mes plats avant de sortir par la porte de derrière avec quelques serveurs pour prendre un peu l’air. L’un d’eux me tendit une cigarette et je n’avais pas la force de décliner. Après tout, ce n’était pas de la drogue. Je pensais que son effet me soulagerait et me rendrait moins nerveux. Ce ne fût pas le cas. J’étais toujours en colère et mon cœur battait toujours comme si celui-ci allait se décoller de ma poitrine. Finalement, au bout d’une trentaine de minutes, on nous avait fait signe que c’était le moment de rentrer et que les plats allaient sortir d’une seconde à l’autre. J’étais rentré à l’intérieur, pris un plateau pour prendre trois plats en me dirigeant vers la table une nouvelle fois. En m’approchant, j’avais une vue idéale pour remarquer une main posée sur la cuisse de Madison. « J’y crois pas. » lançais-je sans réfléchir en murmurant pour que personne ne puisse m’entendre. C’était sortit tout seul mais en même temps, je n’imaginais même pas ce qui se passerait dans cinq minutes vu la vitesse à laquelle les choses se passaient en ce moment. Je m’étais mit entre eux pour servir Madison, obligeant l’homme à retirer sa main, avant de m’écarter et passer aux deux autres femmes de la table. Puis, je m’étais dirigé vers la cuisine à nouveau pour récupérer les derniers plats. En revenant, sa main s’était reposée. Incroyable. Quitte à faire chier Madison, je m’étais replacé encore entre eux pour commencer à servir les hommes. Je m’apprêtais à m’en aller  quand la main de son copain s’était posée sur mon bras pour me retenir. Est-ce qu’il était réellement en train de me toucher ? Je détestais ça et je mourrais d’envie de lui tordre les doigts. « Apportez-nous, votre meilleur vin, s’il vous plait. On a quelque chose à fêter » m’avait-il dit en souriant avant que je ne sente sa main glisser un billet dans une des poches de mon pantalon. Sérieusement ? Il avait vraiment fait ça ? Je me sentais légèrement insulté. Bande de petits cons de riches. « Avec plaisir, monsieur. Je vous rapporte ça tout de suite. » Il allait mourir pour ça, parole de McCallister. Je fis donc l’aller retour, posa une serviette sur mon bras et servit le vin à chacune des personnes présentes autour de la table. Puis, je posai le reste de la bouteille de vin sur la table et en profita pour faire une pause. Il me fallait une autre cigarette. J’étais sortit sur les marches, emprunté le paquet d’un voiturier et son briquet avant de m’en allumer une. Je n’avais eu le temps de prendre qu’une seule taff avant de voir l’homme de la voiture s’approcher de moi. Apparemment avant son homard, il voulait faire un break aussi. « Je ne comprendrais jamais les femmes. » souffla-t-il en souriant dans ma direction avant de s'allumer une cigarette à son tour. « La jolie blonde ? » le questionnais-je en lui rendant son sourire. Je connaissais déjà la réponse et je savais qu’il parlait de Madison mais j’avais hâte de l’entendre se confier à moi sur cette relation.

Ma main tremblait de colère. Je lui en voulais et je ne comprenais même pas la raison exacte de cette envie de lui arracher la tête. Je sais que c’était un moment très important pour moi et si ça ne fonctionnait pas ce soir, j’étais quasiment sûr que ce serait sa faute. Je poussai un long soupire pour tenter d’évacuer tout ce stress puis je portai la cigarette jusqu’à ma bouche. La première taff fût la meilleure mais comme tout à l’heure, elle n’avait aucun effet sur moi. Je sais ce qui pourrait me faire du bien à ce moment précis. Un joint, de la cocaïne ou n’importe quoi qui aurait le don de me faire planer ne serais-ce qu’une seconde pour me faire tout oublier. J’avais besoin de ressentir ce bien être qui me donnait l’impression que chacun de mes problèmes était insignifiant. Le propriétaire de la voiture et aussi le copain de Madison, m’avait rejoint dehors. Il avait eu la même idée que moi. En même temps, s’il sortait avec elle, je pouvais comprendre qu’il ait besoin d’une pause. Madison n’était pas la fille la plus reposante du monde. Elle était toujours à cent à l’heure et c’était comme si rien n’était jamais assez bien à ses yeux. Je n’avais pas spécialement voulu parler à ce type mais il avait engagé la conversation tout seul. Les femmes étaient le sujet préféré des hommes. J’avais préféré jouer l’innocent et ne pas montrer que je connaissais déjà sa cavalière. Ça aurait pu le brusquer ou le faire mal réagir et m’empêcher d’obtenir ce travail. Je préférais être très prudent. « Oui c’est bien, elle. Cette jolie blonde au corps de rêve. Elle me rend dingue ! » Reprit-il. J’avais roulé mes yeux discrètement. Madison faisait souvent cet effet aux hommes. Elle devait en être fière. Je m’apprêtais à répondre mais il n’avait apparemment pas fini et je ne me priverais pas d’écouter surtout si je pouvais avoir des anecdotes. « Elle pose sa main sur la mienne et elle me repousse quand je tente quelque chose. Je ne le comprends pas et je ne comprends pas qu’elle ne veuille pas aller dans sa chambre avec moi. Je suis un bel homme, j'ai un compte en banque bien garnit et je suis certain que c'est une croqueuse de diamant. » Alors tout ça n’était qu’un stupide jeu. Sans doute pour m’énerver. Elle n’était clairement pas en couple avec lui et elle l’avait manipulé avant de se faire prendre à son propre jeu. La dernière remarque de l’homme me fit rire. J’avais pensé ça de Madison aussi avant de la connaître. Je la voyais comme une gosse de riche, croqueuse de diamant. Mais mon avis avait changé un peu plus tard. « Il y a un truc qui marche à tous les coups avec les femmes pour les avoir. Les fleurs, le chocolat, le romantisme, la galanterie… Il faut juste leur faire croire que quand vous les regardez, personne d’autre n’existe à part elle. » Parole d’escort boy. J’avais un taux de réussite impeccable. « Et en plus de ça, elle me rabaisse devant toute cette table parce que j’ai eu le malheur de critiquer votre travail. Vous y croyez-vous ?  » Avait-il dit en me regardant. Quel connard ! J’avais fait un boulot exemplaire et je ne rêvais plus que de lui renverser son dessert sur la tête un peu plus tard dans la soirée. J’avais été parfait et je n’acceptais pas les reproches à ce sujet surtout après mes efforts. « Je vous le dit mon garçon, si je n’ai pas baisé cette pétasse ce soir, je ne m’appelle pas Richard Wallace. » Est-ce que j’avais bien entendu ? Il venait vraiment de dire ça ? Mes sourcils s’étaient froncés en le regardant alors que mon poing s’était formé petit à petit. Je voulais le frapper mais je ne le pouvais pas. J’allais perdre cette opportunité d’avoir un salaire et de me prendre un logement. Je ne m’en sortirais jamais si je commençais de cette manière. Je ne devais pas agir comme un idiot. Pourtant, c’est ce que je fis. Mon poing avait atterrit dans son œil gauche avant de le voir tomber par terre. J’avais l’art et la manière de tout gâcher. Après avoir fait quelques pas en arrière rapidement et jetais ma cigarette, je m’étais simplement enfuis. Je pensais pouvoir me cacher dans la cuisine mais je n’arrivais pas à oublier. Tout ça, c’était sa faute à elle. Madison me pourrissait la vie. Les femmes étaient des imbéciles, sauf Bailee évidemment. Je marchais droit devant moi à toute allure dans les couloirs en attendant que quelqu’un m’annonce que je n’étais pas engagé quand je vis Madison en train d’attendre l’ascenseur. Elle n’allait pas s’en sortir comme ça. « Je te déteste aussi ! » balançais-je en me fichant de qui pouvait m’entendre et en arrivant à sa hauteur. « J’ai changé et je ne suis pas revenu pour que tu me gâches la vie ou que tu t’incrustes dans mon existence. » dis-je sans réfléchir. Les vieilles habitudes. Mon cerveau n’entrait pas toujours en action quand j’étais de mauvaise humeur. « Tout ce que je te demande c’est de rester très loin de moi. Tu penses pouvoir le faire ? » Demandais-je sérieusement.