Cette mademoiselle Sawyer ne m'avait pas fait de pub mensongère en se présentant le premier jour. Elle avait un talent inné pour l'écriture, je devais bien l'admettre. Même si ce n'était vraiment pas que ça. Elle écrivait bien, oui. Mais elle savait également ne pas donner son avis quand il ne lui était pas du tout demandé. Elle exposait les faits et les balançait d'une façon parfaite, en disposant de ci et de là les témoignages qu'elle était parvenue à obtenir. C'était incroyable. Cette jeune femme était incroyable. Vraiment. Je voulais bien admettre que j'avais eus tort dès le premier jour. Mais ce n'était pas la fin du monde non plus. D'une certaine façon, j'espérais vraiment qu'elle me détromperais. Parce qu'avec un caractère comme le sien, elle avait plutôt intérêt d'être à la hauteur. Je serais déçu si ce n'était pas le cas. Mais je n'avais plus à m'en faire. Elle était incontestablement la meilleure stagiaire que nous avions eus depuis ... Depuis toujours. Il faudrait que je pense à demander à la DRH ce qui l'avait convaincu que celle ci en particulier, méritait une place dans notre entreprise, pendant autant de temps. J'étais vraiment curieux de savoir comment elle faisait pour attirer l'attention sur elle comme ça. Oh ça avait certainement encore à voir avec son sacré tempérament. Elle semblait n'avoir peur de rien et n'être prête  à reculer devant aucun défi. Elle montait grandement dans mon estime. Et quand je du faire mon saut mensuel à l'étage de l'édition, je l'embarquai avec moi. Pour qu'elle découvre le plaisir de voir un magazine auquel on avait ajouté sa griffe, sortir et être prêt à la vente. Et pour qu'elle soit la première à voir qu'elle avait gagné une place en couverture. Enfin, son article bien sûr. Je ne pu m'empêcher de sourire avec une certaine fierté en attrapant l'un des magazines.

Je le lui tendis ensuite et mon sourire s'agrandit quand elle laissa échapper un hoquet de surprise et de plaisir. Je savais comme c'était le pied de voir son travail acharné récompensé, d'une façon ou d'une autre. J'effaçai mon sourire et fronçai légèrement les sourcils quand elle reporta son attention sur moi, pour retrouver mon air sérieux. Ne me remerciez pas. Votre article était incroyable. Il a prit plus d'importance que prévu dans ce numéro. Parvins-je quand même plus ou moins à la complimenter. Je n'allais pas trop en faire. Certainement pas ! Je ne voulais pas qu'elle s'imagine que tout roulerait désormais pour elle et qu'elle venait de s'assurer une belle place parmi nous. Même si franchement, il ne m'en faudrait pas beaucoup plus pour lui confirmer une embauche dès la fin de ses études. Je hochai négativement la tête quand elle refusa ma proposition de partir plus tôt le lendemain, vendredi. Légalement, je ne peux pas laisser une stagiaire faire des heures supplémentaires et je ne suis donc pas non plus supposé les payer. Il faudra que vous les récupériez, vraiment. Le mieux serait au cours des deux premières semaines du mois. Vous n'avez qu'à venir un peu plus tard chaque jour ou partir un peu plus tôt le soir. Je voulais bien qu'elle soit une acharnée de travail. Mais quand même ! J'étais certain que maintenant elle manquait de sommeil. Et que son petit ami ne se plaindrait pas de l'avoir plus tôt chez eux, pour profiter pleinement du week end. Il ne fallait pas qu'elle fasse la bêtise de mettre sa vie sociale entre parenthèses le temps du stage. Surtout en sachant que l'année d'étude la plus difficile, arriverait rapidement après.

Nous finissions par regagner l'étage de la rédaction et je laissai la jeune femme entre les mains de sa tutrice de stage, pour rejoindre mon propre bureau. En leur absence, j'accrochai l'article sur le panneau d'affichage. C'était l'article que je tenais à mettre en avant, évidemment pas la personne qui l'avait rédigé. Personne qui faillit bien me rentrer dedans quand je quittai mon bureau quelques bonnes minutes plus tard. Je ne répondis rien cette fois. Elle savait que c'était l'article qui remportait la palme, pas elle. Pas vraiment tout du moins. Et elle savait, sans aucun doute, que j'allais attendre beaucoup d'elle désormais. Le lendemain matin, je ne fus pas vraiment surpris de constater qu'Alicia arrivait aussi tôt que moi. En entrant dans l'ascenseur, je fus le premier à saluer l'autre et l'appelai cette fois par son prénom. Rallongez le temps de vos pauses au moins, si vous ne voulez ni partir plus tôt, ni venir plus tard. Il y a une salle de repos pour ça. Finis-je par lâcher après quelques secondes de silence et avec une certaine ironie. Il faut savoir lever le pied pour durer. Ajoutai-je avant de lui faire signe de quitter l'ascenseur. Je ne lui adressai plus la parole de la journée. Quand bien même cette fois je pris le temps de prendre mes pauses en même temps que les autres employés. Une à dix heures pour le café et une à midi. L'après-midi, avec les premières ventes du magazine, le service informatique se chargea de mettre des extraits d'article en ligne, pour obtenir des avis. Inutile de préciser que celui de l'article d'Alicia, intriguait énormément et avait déjà son petit succès. Je quittai les locaux plus tôt aujourd'hui. Ca ne pouvait pas me faire de mal de m’octroyer une petite heure seul chez moi, avant de récupérer mes enfants.

Le lundi matin, repris ma routine. Aujourd'hui nous commencions les discussions à propos du magazine suivant, en faisant bien attention aux avis suite à la vente du précédent. Ne pas refaire les mêmes heures, mais plutôt bien accentuer sur les points forts qui avaient été notifiés. Enfin tout ça, c'était dans l'hypothèse où je parvenais à atteindre mon bureau. Parce que l'ascenseur n'avait eut le temps de monter que deux étages, avant de s'arrêter assez subitement. Je fermai les yeux, priant en silence pour qu'il se remette en marche. Mais ça n'arriva pas. Avec un soupir, j'appuyai sur le bouton d'appel du concierge qui mit deux bonnes minutes avant de décrocher. Mariano, combien de fois je devrai vous rappeler de faire réviser ce putain d'ascenseur ? Désolé patron, je vais essayer de voir si je peux faire quelque chose. Le temps qu'il fasse ce qu'il avait à faire, je posai mon front contre la paroi fraîche de l'ascenseur. Je suis désolé, il y a une grosse panne. Il faudra sans doute une bonne heure le temps que ce soit arrangé. Vraiment désolé patron ...  Et comme s'il craignait ma réaction, il raccrocha tout de suite. Je restai immobile et silencieux durant de longues minutes, avant de bouger enfin. J'espère que vous n'êtes pas claustrophobe. Soupirai-je en me tournant vers Alicia. C'est le karma. Je suis certain que si vous aviez accepté de récupérer vos heures, ça ne serait pas arrivé. A votre avis, d'un point de vu légal, la prochaine heure compte comme une heure de travail ? Demandai-je avec une certaine ironie. Je retrouvai ensuite le silence pendant un moment. Puis balançai mon attaché case sur le sol et le poussai du pied, vers elle. Asseyez-vous. De mon côté, j'ôtai ma veste de costume pour m'asseoir dessus. Je desserrai un peu ma cravate. Mais malgré la chaleur qu'il faisait là, je refusais de remonter les manches de ma chemise. Je ne tenais pas à dévoiler mes tatouages.

Mon Karma y est sans doute pour quelque chose aussi. J'aurais peut-être du vous offrir un peu plus que cinq minutes de mon temps. Soupirai-je en posant ma tête contre le mur dans mon dos et en fermant les yeux. Non, je ne divaguais pas du tout. Je passais le temps en racontant des conneries. Des voix finirent par nous distraire un peu. Sans doutes des employées assez mécontentes de devoir prendre les escaliers. Je rouvris les yeux en percevant quelques uns de leurs mots et fronçai les sourcils. C'était vraiment Alicia la "pute" qui avait eut "une promotion canapé" ? Charmant... Commentai-je doucement en tendant un peu plus l'oreille. Je n'étais pas amusé. Pas amusé du tout. Plutôt énervé en fait. On me pensait vraiment capable de ça ? Je n'avais jamais, ô grand jamais, lorgné sur l'une de mes employées. Pourquoi est-ce que je commencerais maintenant ? Soit, la raison était assez évidente et je n'avais moi même remarqué : Alicia était une jeune femme vraiment séduisante. Et un peu plus que ça encore. Mais bon sang, il n'y avait jamais rien eut d'ambiguë. Est-ce qu'elles étaient jalouses ? Pour quelle raison ?

Quand je commençais à me détendre en compagnie de quelqu'un dans le milieu du travail, c'est que je commençais à bien me faire à la personne et que celle ci ne m'avait pas déçu. C'était donc bien ce qui était en train d'arriver avec Alicia. Dire qu'elle n'était qu'une stagiaire. Et pourtant, elle venait de tout rafler sur son passage. Elle était incroyable. C'était une véritable bosseuse et ne craignait pas du tout de relever les défis même les plus dingues. Et c'était exactement avec ce genre de coup qu'elle marquerait les esprits et qu'elle parviendrait à tirer son épingle du jeu. Encore un coup pareil et j'étais prêt à lui faire une promesse d'embauche. Même à lui proposer de nous faire un petit article de temps en temps, durant le reste de ses études, pour se faire un peu d'argent et de mon côté pour avoir toujours sa plume incroyable dans le magazine. J'eus encore un petit sourire que je parvins à dissimuler assez vite, quand elle capitula et accepta de partir plus tôt dès le lendemain. J'ajoutai un petit conseil, sans me soucier de savoir si ça me regardait ou pas tout ça. Mais je pensais vraiment qu'elle devait garder ce genre de chose en tête. Personnellement, j'avais pris un mauvais départ quand même. Parce que dès mes premiers jours de travail, je m'étais avéré être un véritable acharné qui ne levait jamais le pied. Même malade j'allais bosser. C'était horrible et je m'en rendais bien compte. D'autant plus que peu à peu, je perdais mes amis. C'était finalement ma rencontre avec Chloë, qui avait commencé à changer la donne. Je m'étais rendu compte qu'il fallait prendre du temps pour soit. Aujourd'hui, le temps pour moi, était surtout consacré à mes enfants. Mais ça me convenait. J'étais heureux dans l'ensemble.

Le week end suivant passa incroyablement vite et la nouvelle semaine débuta dans la foulée. Je ne fus pas surpris de me retrouver encore en même temps qu'Alicia, dans l'ascenseur. Mais je le fus davantage quand on se retrouva bloqués. D'agacement, je jurai dans l'interphone alors que ce n'était pas du tout dans mes habitudes. Dans le milieu du travail, je ne pouvais me permettre de perdre le contrôle de mes émotions. Et chez moi ... Il était évident que j'évitais autant que possible de dire des gros mots devant mes enfants. Mais là, ça venait vraiment de m'échapper et je ne pensai pas à m'excuser. Je capitulai et pris place sur ma veste, après avoir poussé mon attaché case vers la jeune femme. Elle ne s'installa pas tout de suite. Je souris un peu en songeant qu'elle avait un sale caractère. Très bien, qu'elle reste debout si elle préférait ou même si elle voulait me montrer qu'elle ne répondait aux "ordres" de personne. Je m'en foutais un peu. Et puis après quelques minutes, elle flancha et prit place dessus. Je ne bronchai pas quand elle retira sa veste. De toute évidence, elle avait aussi chaud que moi. Heureusement que je ne portais pas une chemise trop près du corps, parce que je ne pouvais même pas remonter mes manches. Et pour couronner le tout, l'air était chargé de son odeur. Ce serait bizarre que je lui demande son parfum, hein ? Ouais, à coup sûr. Je me mordis donc la langue et gardai ce genre de question pour moi. A la place, je racontai un beau tas de conneries. Et sa réponse me fit -encore- sourire. Sourire qui s'estompa quand je l'entendis rire. Je tournai la tête vers elle. Son rire était doux, rauque, mélodieux. J'aimais son rire. C'était presque un critère de beauté chez une femme, pour moi.

Bien... Me contentai-je de répondre quand elle m'assura qu'elle était partie plus tôt le vendredi précédent et qu'elle allait prendre une pause déjeuner plus longue. Encore une fois, je fus éblouis par son rire. Mais cette fois ci un peu plus encore, vu que je la vis en direct. Elle était magnifique. Oh évidemment, j'avais déjà remarqué qu'elle était belle tout de même ... Mais quand elle riait, son visage tout entier semblait s'illuminer et ses prunelles pétillaient. Elle avait le plus beau rire qu'il m'ait été donné de voir et entendre. Après ceux de mes enfants, cela va s'en dire. Mais forcément, ça n'avait pas le même effet sur moi. Bon sang, je divaguais complètement là ! C'était sans doute la chaleur dans ce putain d'ascenseur et tout ça, qui me faisait perdre le fil de mes pensées. Histoire de rendre l'atmosphère plus oppressant encore, nous eûmes droit à un discours pour le moins particulier, juste à côté. Certainement dans la cage d'escaliers. Je croisai le regard d'Alicia dont les joues se teintèrent de rouge. C'était adorable. A vrai dire, je trouve ça davantage gênant pour elles qui ont l'air de s'imaginer qu'il faut en passer par là. Tentai-je de désamorcer avec douceur. Et puis ce n'était pas comme s'il y avait eut quoi que ce soit d'ambiguë entre nous. C'était limite si on se souriait, franchement. Comment avaient-ils pu s'imaginer des trucs pareils ? Tout ça parce qu'elle était jeune et belle, en plus d'être vraiment talentueuse. Pure jalousie. Il ne fallait pas qu'Alicia s'arrête à ça. Mais je n'osai pas le lui faire remarquer. Et puis de toute façon, une voix masculine interrompait mon discours mental par des mots qui me glacèrent davantage le sang encore.

Sa réaction me prit de court puisqu'elle se leva pour cogner contre la paroi en gueulant un bon coup. Je me contentai d'une petite moue face à ses excuses. Quel caractère, vraiment ... Rassurez moi ... Aucun homme n'a rien tenté avec vous ? Enfin ça je m'en fous, ça ne me regarde pas et ce n'est pas interdit. Mais vous voyez ce que je veux dire ... Je parlais évidement d'un éventuel harcèlement sexuel. Vu ce que je venais tout juste de m'entendre, franchement ça ne m'étonnerait pas. Mais ça me ferait incroyablement chier d'apprendre que j'avais des employés pareils. Déjà que j'étais surpris par tout ça ... Je souris quelque peu quand elle m'interrogea sur le magazine, comme si de rien n'était. Je ne peux pas vous parler de tout ça, avant d'avoir eut la réunion. Qui était supposée démarrer à huit heures, oui. C'est là que je mets le projet en place avec les directeurs de service et qu'on se décide sur ce qu'on fera ou ne fera pas dans le numéro suivant. En général, c'est en fonction des réactions qu'il y a eut sur le numéro précédent. Du coin de l'oeil, je la voyais qui ne cessait pas de gigoter à côté de moi. Elle avait l'air bien incapable de rester en place ... Et l'air de rien, elle me posa une question qui me fit ouvrir grand les yeux de surprise. Puis je souris encore avec un certain amusement. Il s'en était fallut de peu pour que je ne laisse carrément échapper un rire amusé. Je détournai le regard en faisant la moue. C'était prévu, en effet. Si vous vous fichez de ce qu'en diront les autres rédacteurs, je m'y tiendrai... Parce qu'avec le coup de l'ascenseur, les commérages allaient certainement bien continuer ... Voir empirer ! En sentant son regard sur moi, je tournai le mien vers elle. Elle détourna aussitôt la tête, me faisant froncer les sourcils. Est-ce qu'elle était en train de s'interroger sur moi ? C'était souvent ça. Les gens qui se mettent à observer, à se poser mille questions puis à les poser à voix haute. En général, c'était sur ma vie privée. Et à tous les coups, je me contentais de les rembarrer gentiment. Heureusement, ce ne fut pas le cas cette fois. Nous parlâmes surtout boulot, projets et autres trucs du genre. Et nous fûmes enfin libérés une heure et demi plus tard. Je remis ma veste avec empressement et nous rejoignions chacun notre poste de travail. La réunion eut lieu avec un peu de retard, mais eut lieu quand même. Elle dura des heures et fut animée. J'adorais ça ! Je pris le temps de mettre au propre toutes les notes que j'avais prises et je décidai de qui ferait quoi, dans la foulée. Alicia eut droit à son sujet. Qu'elle serait libre de porter à sa sauce par la suite. Le thème était assez "jeune". J'étais certain qu'elle s'en sortirait sans mal. Même si je m'attendais à être surpris et à avoir droit à un truc bien meilleur que prévu.

Il y avait mieux pour démarrer une nouvelle semaine quand même. Mais ça aurait également pu être pire. J'aurais pu être tout seul dans cet ascenseur à la con. Ou avec quelqu'un de tout à fait insupportable. Ce qui n'était pas du tout le cas actuellement. Alicia était de bonne compagnie. Elle était agréable à regarder, à écouter et par dessus le marché, elle embaumait l'air de son parfum délicat. Non franchement, je n'étais pas à plaindre. Même si ça fit rapidement jaser quelques personnes extérieures qui voyaient le mal de partout et s'imaginaient que nous étions déjà en train de baiser dans cet ascenseur. Quand même. Nous n'étions pas des animaux et il n'y avait aucun risque pour que l'on se jette l'un sur l'autre pour faire passer le temps. Et si elle avait toute mon attention dans le travail désormais, c'était uniquement parce qu'elle bossait vraiment très bien. Je n'allais quand même pas dire le contraire, pour éviter ce genre de commérage tout de même... Un jour vous écrirez peut-être un article pour donner votre point de vue sur la chose ... Commentai-je tranquillement.Et j'étais certain qu'elle saurait donner son avis tranchant, avec classe. Y'avait-il une chose qu'elle ne saurait pas faire, dans le milieu du journalisme ? Nous avions six mois pour le découvrir. Et ensuite, je déciderais si oui ou non je lui offrais une place dans mon magazine. Quand le discours derrière le mur se fit plus précis encore, je ne pu m'empêcher d'interroger Alicia. Ce n'était pas impossible du tout qu'elle ait eut à faire à quelques hommes trop entreprenants dans l'entreprise. Elle était vraiment jolie et très jeune. Elle devait forcément attirer bon nombre de regards. Et j'étais maintenant terrifié à l'idée qu'il puisse y avoir du harcèlement sexuel dans mon entreprise.

Je fus toutefois très rassuré par sa réponse négative. Pas de quoi m'en faire de toute évidence. Puisqu'il avait arrêté après qu'elle l'ait bien remit à sa place, je n'avais aucune raison de m'en faire et de fourrer mon nez dans cette histoire. Mais j'osais espérer que si ça devait se reproduire, d'une façon pire encore, elle saurait m'en faire part. Je n'admettrais pas que ce genre de chose arrive près de moi. J'étais de ceux qui avaient en horreur qu'un homme s'en prenne à une femme d'une façon ou d'une autre. Je n'irais jamais jusqu'à dire qu'elles étaient trop faibles pour se défendre et tout ça. Mais ça venait de mon éducation. Une femme se devait d'être choyée. Pas harcelée, traitée de pute sous prétexte qu'elle avait eut plus d'un partenaire sexuel au cours de sa vie, et moins encore frappée. Bref, j'étais toujours très attentif à ce genre de chose. Avec un naturel déconcertant, Alicia changea de sujet du tout au tout, pour me demander si elle aurait droit à son propre article. Je fus amusé par son toupet. Et plus amusé encore par sa réaction. Je ne pensais pas qu'elle serait à ce point surprise. Oui c'est vrai. Je n'irais pas jusqu'à dire que j'ai entièrement confiance en vous et en votre travail à venir. Mais je sais que je peux quand même essayer et espérer être agréablement surpris. Et si j'étais déçu ... Eh bien je n'aurais plus qu'à m'en prendre à moi même et ne plus lui laisser une tâche aussi lourde à faire. Bien sûr, le projet que je lui proposai n'était pas l'un des plus importants. Il avait son importance, bien sûr. Mais clairement, l'avenir du magazine n'en dépendait pas et ça restait tout à fait dans ses cordes j'en étais bien certain. Je ne me mouillais donc pas trop non plus.

Les jours suivants se passèrent très normalement et sans aucun autre souci. Il y eut un jour où nous ne nous croisions pas le matin parce que j'arrivai un peu à la bourre à cause des jumelles qui m'avaient retardé. Mais sinon, nous nous retrouvions toujours dans le même ascenseur à la même heure. Que je sois réglé comme du papier à musique, c'était normal vu que tout se devait d'être chronométré dans ma vie. Mais elle ... Elle ne prenait donc jamais de repos ? Si, elle en prit finalement le vendredi, comme elle l'avait fait la semaine précédente. J'étais à la réception en train de discuter quelques minutes avant de partir plus tôt également, quand j'entendis des voix s'élever un peu plus loin. Je n'entendais pas très bien ce qu'ils se racontaient. Mais je vis parfaitement le type se faire trop brusque avec Alicia, à mon goût. Elle haussa un peu le ton pour lui ordonner de la lâcher. Ce qu'il ne fit évidemment pas. Au contraire, il semblait lui faire un peu plus mal encore. Cette fois, je m'approchai. Un problème ? Plutôt que de la lâcher, il me toisa du regard et me fit remarquer que tout ça ne me regardait pas. Etant donné que vous êtes dans mon entreprise et que vous vous en prenez à l'une de mes employées, ça me regarde. Soit, elle n'était pas l'une de mes employées. Mais inutile de jouer sur les mots ! Il la libéra enfin mais pour me faire face et me toiser du regard. S'il espérait m'impressionner, c'était peine perdue. Je n'avais pas peur des hommes comme ça. C'était toujours simple de s'en prendre à une femme, mais un peu moins d'assumer face à un autre homme. Enfin si, lui, on pouvait le qualifier d'homme. Je me tournai à demi vers Alicia, gardant quand même un oeil sur l'autre crétin. Je vins poser sur main réconfortante et rassurante sur l'épaule de la jeune femme. Est-ce qu'on appelle la sécurité ?

En peu de temps, la jeune stagiaire était parvenue à se hisser au même rang que n'importe quel employé de mon magazine. Soit, elle devait encore faire ses preuves et pour ça il faudrait un peu de temps. Mais je croyais vraiment en elle maintenant. D'une certaine façon, elle me rappelait moi à son âge. J'étais aussi ambitieux, sûr de moi et presque prêt à tout pour marquer de grands coups avec des articles percutants. C'était avec ce genre de départ dans la vie professionnelle, qu'on parvenait ensuite à se hisser au niveau où j'étais aujourd'hui. Je ne doutais pas qu'elle finirait bel et bien à la tête d'un magazine ou d'un journal tôt ou tard. Elle n'avait qu'à continuer sur sa lancée et ça lui arriverait bien plus tôt qu'on ne pourrait l'imaginer. Mais comme n'importe qui, elle semblait avoir ses propres problèmes à gérer. Je le constatai le vendredi suivant, quand elle se fit littéralement agresser par un type qu'elle semblait déjà connaître. J'intervins pour qu'il cesse de la blesser comme il était en train de le faire et pour qu'il ne puisse pas non plus la traîner de force dehors. Assez rapidement, je compris qu'il s'agissait de son ex. Et il n'était pas difficile de comprendre qu'il était toujours accro à elle et plus ou moins près à tout pour la récupérer. Sauf qu'elle, elle ne voulait pas l'accepter. Ce qui était tout à fait son droit bien entendu. J'émis l'idée d'appeler la sécurité pour qu'ils mettent ce type dehors ou fasse carrément appel à la police pour qu'il aille croupir durant quelques heures, en garde à vue. Ca ne pourrait lui faire grand mal franchement. Il semblait plutôt en avoir véritablement besoin. Mais elle n'avait pas l'air de cet avis. Et lui ne fit que surenchérir.

Je poussai un faible soupir quand il émit très sérieusement l'idée que j'étais son mec. Franchement, qu'est-ce qu'ils avaient tous à s'imaginer qu'il y avait quoi que ce soit entre elle et moi ? Ca ne se voyait pas que j'étais patron et elle stagiaire ? Qu'elle avait à peine vingt ans alors que moi j'avais la trentaine bien tapée ? Bon, dans le cas de ce crétin, il fallait bien reconnaître que la jalousie devait beaucoup parler pour lui. Mais tout de même ... J'amorçai un mouvement vers la jeune femme, prêt à me placer entre eux, quand il menaça de son poing. Il n'était pas juste du genre à la brusquer un peu. Il était carrément le style de mec à cogner sa nana si je comprenais bien. Je grinçai des dents en lui lançant un regard noir. Je ne doutais pas un seul instant que si je n'avais pas été à côté, il serait allé au bout de ses stupides menaces. J'assistai ensuite à leur dispute qui étalait largement leur vie privée là. C'était un poil gênant. Et en même temps, ça me permettait de constater qu'elle avait un véritable danger qui lui pendait au nez. Ce mec était une bombe à retardement et elle avait tout intérêt à faire bien attention à elle. Je ne voulais même pas savoir ce dont il était vraiment capable au bout du compte. J'en avais assez vu et assez entendu comme ça. Sourcils froncés, je le suivis du regard quand il se décida enfin à quitter les lieux. Vous n'avez pas à vous excuser. Lui fis-je calmement remarquer. Ce n'était quand même pas de sa faute si elle déchaînait ainsi les passions. Entre cet ex, le type de la compta qui lui avait lourdement tourné autour et les employées féminines qui s'avéraient être jalouses ... Non, ce n'était pas vraiment de sa faute.

A vrai dire, je préfère que ce soit arrivé ici, que dehors en pleine rue où personne ne serait intervenu. Remarquai-je également avec grand sérieux. Puisqu'il s'agissait d'un ex qui, de toute évidence, la harcelait pas mal, je promis de prévenir la sécurité pour qu'ils s'assurent qu'il n'entre plus. Et qu'ils réagissent également s'ils le voyaient tourner sur le parking. Ainsi, elle n'aurait pas non plus de mauvaise surprise en arrivant le matin et en partant le soir. Evidemment, je ne pouvais m'empêcher de trahir une certaine inquiétude quant à son état émotionnel actuellement. Mais elle m'assurait que ça allait. Et en effet, elle n'avait pas l'air traumatisée ou effrayée le moins du monde. J'oubliais à qui j'avais à faire. Remarquai-je avec une ironie amusée. Elle était forte de caractère, soit. Mais parfois elle devait bien flancher non ? Tout le monde flanchait de temps en temps. Mais si elle devait le faire, elle le faisait certainement auprès de son frère aîné qu'elle avait appelé et qui déboula comme une flèche peu avant seize heures. Je me crispai un peu quand il me flanqua une tape amicale sur l'épaule et me contentai d'un bref hochement de tête en guise de salut et de réponse à son remerciement. Je ne tardai pas à m’éclipser après quelques derniers conseils à Alicia pour qu'elle prenne soin d'elle. Je passais mon temps à lui donner des conseils en tous genres. Un vrai père bordel. Ou plutôt comme un grand frère à la limite ... Ouais je préférais ça, vis à vis de la jeune femme, quand même trop âgée pour être ma fille. Enfin ... C'était possible quand même à quatorze ans ... Mais non ! Le lundi suivant, quand je la croisai dans l'ascenseur, je la saluai comme d'ordinaire, sans mentionner le petit épisode du vendredi ni montrer le moindre signe d'inquiétude à son égard. Ce n'était pas que ça ne m'intéressait pas. Mais ça ne me regardait pas. Et en plus de ça, je savais sans hésitation qu'elle était une femme forte et que du coup elle était déjà passée à autre chose.

Je pouvais tout à fait comprendre qu'Alicia soit mortifiée de voir sa vie privée ainsi affichée devant son employeur. Affichée tout court en fait. Je ne pouvais que comprendre vu que je me battais depuis des années pour que rien sur ma vie personnelle ne filtre où que ce soit. Personne ne savait si j'étais marié ou non -même s'il était aisé de saisir que non vu l'absence d'alliance à mon doigt-. Et personne ne semblait se douter que j'étais père. Pourtant, mes horaires de travail auraient bien pu mettre la puce à l'oreille. Mais ça ne semblait pas être le cas et tant mieux ! Elle insistait pour s'excuser. Cette fois je ne trouvai rien à redire et me contentai d'un bref haussement d'épaules. Elle culpabilisait et était gênée. Je ne pouvais que comprendre ça dans le fond. Un poil trop paternel sur les bords, je voulu m'assurer qu'elle allait bien maintenant. Mais comme elle me le fit remarquer, elle était une sacré dure à cuire. Elle fit même mine de me montrer les muscles de son bras en l'affirmant. Ce qui eut le don de faire naître un grand sourire pour le moins amusé, sur mon visage. Elle était adorable. Vraiment très marrante quand elle le voulait. J'en étais pourtant presque arrivé à croire qu'elle n'était qu'une surdouée coincée et frigide. Un peu ce que je donnais l'impression d'être également, dans le fond. Peut-être que, tout comme moi, il s'avérait qu'elle cachait bien des choses. Je serais bien curieux de le découvrir. Mais ça ne me regardait évidemment pas le moins du monde. Je fus quand même bien rassuré de voir son frère débarquer pour la récupérer, la ramener chez elle et veiller sur elle. Elle avait beau être une dure à cuire comme elle le disait elle même, elle ne pouvait pas faire face à un type aussi violent que semblait l'être son ex.

En tout cas, quand je la croisai le lundi suivant, je fis mine de rien. Je n'avais aucune envie de lui rappeler ce petit épisode et puis ce n'était pas le moins du monde important. Ou même intéressant. Et puis question de fierté aussi. Elle avait sans doute été très gênée que j'assiste à ça. Pas la peine de lui montrer que je m'en rappelais très bien. Et puis la semaine débuta de la façon la plus normale qui soit. Je bossais de mon côté, sans avoir trop d'interaction avec les employés. Je pris quand même le temps de prendre ma pause en leur compagnie à midi. Parce que j'avais encore un peu de temps comme nous n'étions que la seconde semaine du mois. Inutile de courir de partout. Pas encore en tout cas. Et puis chacun semblait être déjà bien plongé dans sa propre tâche. Même Alicia qui s'avérait être toujours aussi bosseuse. De mon bureau je ne voyais pas ce qu'elle faisait. Mais il me semblait bien qu'elle travaillait d'arrache pied. En même temps ,c'était préférable pour elle si elle voulait vraiment marquer les esprits dans la durée. Et ne pas être rien qu'une stagiaire qui avait rédigé un excellent article avant de baisser les bras et s'imaginer que c'était suffisant pour s'assurer une place dans mon entreprise. Il en fallait bien plus que ça quand même. Peu avant seize heures, Miranda vint frapper à ma porte pour me proposer d'aller boire un verre avec tout le monde, à la sortie du boulot. Je fis un peu la moue. Je ne pouvais pas vraiment, à cause de mes enfants. Surtout que ce n'était pas prévu. Mais elle insista bien sur le fait que tout le service venait.

Et le fait est que j'avais toujours refusé, prétextant que je n'avais pas le temps, des rendez-vous et tout ça, et qu'un jour je trouverais le temps. Je verrai Miranda. Dites moi où vous allez et j'essaierai de vous rejoindre ensuite. Mais je ne promets rien pour le moment. Elle sembla quand même ravie de ma réponse et me donna le nom du bar. J'appelai tout de suite la nourrice que je chargeait de garder mes enfants de temps en temps. Quand, parfois, il m'arrivait de sortir ou de rentrer plus tard du boulot. C'était une retraitée adorable et dynamique qui avait généralement le temps pour ça et n'était jamais contre un petit peu d'argent en plus de sa maigre retraite. Elle accepta avec joie de garder mes enfants à partir de dix sept heures et jusqu'à mon retour. Je lui assurai que je ne rentrerais pas trop tard de toute façon. A seize heures, je quittai l'entreprise comme tous les jours et fis un saut rapide chez moi pour me changer. Je troquai mon costume contre un jean, un polo à manches longues et ma veste en cuir noirs, avant d'aller récupérer mes enfants que je ramenai chez moi. Le temps de leur donner le goûter et la nourrice était là pour veiller sur eux. Je filai donc pour rejoindre mes employés au bar. Je me sentais étrangement nerveux à l'idée de laisser apparaître un semblant de ma vraie personnalité devant eux qui ne connaissaient que l'homme intraitable. S'ils furent surprit de me voir débarquer, aucun ne fit de commentaire désobligeant et gênant. Je du me forcer à me détendre assez pour sourire.