Erwan se força clairement à mettre un pied devant l'autre ce matin-là. La nuit avait été agitée, comme toujours. Il s'était levé plusieurs fois pour boire un verre d'eau, puis s'était recouché et rendormi, avant d'être réveillé par un cauchemar. Et lorsque son réveil sonna à neuf heures, lui qui n'était pas un spécialiste de la grace matinée dut se battre contre son propre corps pour sortir de son lit. Il déjeuna en vitesse, posé tout seul devant sa télé, à regarder la chaîne infos. Il débrancha son téléphone qui avait chargé toute la nuit et regarda son agenda. Il avait rendez-vous au studio photo à 10h30, pour signer des papiers, et décider d'une date pour le shooting. Il enfila un jean, une chemise qu'il ferma à moitié, mit ses bottes et son manteaux. Puis il attrapa son sac, ses clés, et quitta l'appartement pour prendre le bus.

Erwan arriva avec trois minutes d'avance, toujours ponctuel. Comme si une horloge était installée en lui. Gravée juste là par le besoin vital de toujours être dans les temps. L'un de ses collaborateurs était déjà là, et il fit entrer Erwan. Il passa en revue la paperasse qui lui était tendue, discuta dix minutes avec le directeur du studio, puis il signa le contrat et fixèrent un rendez-vous pour le premier shooting. Lorsqu'ils eurent fini, l'homme qui l'avait accompagné le salua et sauta dans sa voiture pour vaquer à ses occupations, laissant Erwan seul dans le hall d'entrée. Ses yeux curieux ne purent s'empêcher de balayer les lieux du regard, tombant alors sur une porte nommée "Studio 2". La minuscule fenêtre donnait sur une pièce étroite, agrémentée d'un canapé et d'une petite table où reposaient des bouteilles d'eau. Vers le fond, des vêtements étaient entassés sur un portique, et plus loin encore, une porte noire donnait sans doute sur le studio lui-même.

Il y avait quelqu'un dans la petite pièce, un homme sans doute, mince, avec des cheveux qui partaient dans tous les sens. Une petite part d'Erwan était conscient du fait qu'il était en train de fixer cet inconnu qui se rhabillait, mais pourtant il ne détourna pas le regard. La porte s'ouvrit alors et le jeune homme sortit.

Erwan crut faire un arrêt cardiaque à cet instant. Son coeur se stoppa, l'air ne rentrait plus dans ses poumons. « O... O-Orel » parvint-il à sortir, d'une voix grave et presque soufflée. Il n'était plus certain d'être réveillé à présent. Mais si c'était un rêve, alors c'était un rêve terrible et il se demandait comment son inconscient avait pu se permettre de lui faire ça. Il se mordit la joue, jusqu'à sentir un goût de métal dans sa bouche. C'était réel. Il était vraiment là. Juste là, debout face à Erwan. Orel, son Orel à lui. Celui qui le hantait, celui qui était chaque seconde de son existence et qui marquait chacun de ses actes. Orel. A trois mètres de lui. Après avoir été si loin, toutes ses années, perdu quelque part sur Terre sans jamais donner de nouvelles, pas une seule carte postale, pas un coup de fil, rien. Ou peut-être qu'Erwan ne les avait jamais reçus. Il préférait peut-être cette version, celle dans laquelle Orel lui avait écrit à l'adresse de ses parents, ou avait essayé de le joindre sur son téléphone dont il avait du se séparer en rencontrant Leo. Mais il était là, en chair et en os. Il était là pour de vrai, Erwan le savait. Il n'était peut-être pas très bien dans sa tête, mais il était certain d'une chose, il n'avait pas d'hallucinations. Orel était vraiment là. Il n'avait qu'à tendre le bras.

Il était encore plus beau que dans ses souvenirs. Son visage avait pris les couleurs de Miami, du soleil et de l'océan. Ses yeux bleus tranchaient encore plus avec sa peau bronzée, mais ils n'avaient pas changé. Orel était si beau qu'Erwan risquait d'en perdre la tête. Si l'amour qu'il éprouvait pour son meilleur ami s'était fait silencieux, douloureux mais calme, au fond de lui ces dernières années, il se retrouvait aujourd'hui heurté de plein fouet. Comme si ses sentiments remontaient à la surface pour se coincer dans sa gorge. Erwan se sentait presque terrorisé à l'idée d'être là, devant Orel, avec ses cheveux à peine coiffés, et ses cernes, et ses sentiments étalés devant lui sur le parquet. Il aurait voulu s'enfuir en courant, mais non... Orel était là, et il avait rêvé de ce moment pendant si longtemps.

« euh.. on se connait ? ... T'es le nouveau stagiaire..ou...? » Erwan n'aurait pas réussi à répondre. C'était impossible. Trop de choses se bousculaient dans sa tête. Encore choqué par cette rencontre inattendue, et il devait à présent encaisser le fait que son meilleur ami ne se souvenait pas de lui. Une multitude d'émotions auraient pu le traverser à ce moment-là, mais il n'arrivait pas à sortir de son état. Comme pétrifié. Le choc l'en empêchait complètement. Il ne savait de toute façon pas quoi dire. Il n'y avait rien à dire. « Bon au lieu de rester bouche bée parle bordel » Erwan eut un micro-sursaut à cet instant. C'était à la fois le ton, les mots, et la situation toute entière. Il aurait tellement voulu se reprendre en main, mais c'était Orel juste là, et Orel était son meilleur ami, il ne savait pas comment ne pas être lui-même lorsqu'il s'agissait d'Orel. L'homme auquel Erwan avait parlé quelques minutes plus tôt se pointa alors et lui adressa la parole « Tiens Erwan, je vois que tu fais connaissance avec notre bête de foire. C'est à cause de ce petit con prétentieux et égocentrique que ta séance photo est retardé ». A vrai dire, il ne parvint pas vraiment à enregistrer tout ce qu'il entendait. Toute cette situation lui semblait improbable, sortie d'un mauvais gag ou d'un film merdique. Comme si ce personnage étrange était l'évolution logique de cet Orel qu'Erwan connaissait, celui qu'il aimait tant.

La voix d'Orel résonna encore dans ses oreilles, mais elle ne lui était pas adressée. « Encore trop occupé à sauter sur tout ce qui bouge Hemsworth ? » répliqua le responsable, et Erwan fronça légèrement les sourcils, comme si tout ça lui paraissait impossible. Comme s'il venait d'être transporté dans un univers parallèle. « Exactement, et tu sais quoi.. Demande à ta femme comme elle à aimer ça. » Un univers parallèle dans lequel Orel était devenu cet étrange personnage. Dur, brutal, plus semblable à ce qu'Erwan avait connu de pire, plutôt qu'à Orel, qui prenait si bien soin de lui. Qui en avait quelque chose à foutre de lui, qui le traitait comme une personne et pas comme un objet. Erwan sentit une main se refermer sur son bras et dut se battre contre lui-même pour ne pas laisser la panique le gagner. Orel le tira ainsi jusque dans la pièce et ferma la porte derrière eux.

Son coeur battait trop vite, et Erwan essaya avec toute sa force de se calmer, de faire en sorte que ses mains arrêtent de trembler. Il ne pouvait pas avoir peur d'Orel, ce n'était pas un scénario qu'il était capable d'envisager. Orel, c'était tout ce qui lui restait. Erwan le regarda s'appuyer contre le mur et allumer sa cigarette, puis le jeune homme fit un signe de la tête en sa direction et s'exprima. « On se connait.. » Ce n'était pas une question. Erwan put au moins respirer en se disant qu'Orel se souvenait bien de lui. Il ne l'avait pas effacé de sa mémoire, il n'avait pas été aussi insignifiant qu'il avait pensé l'espace de quelques instants. « Je... » Sa voix se brisa, comme s'il allait pleurer, juste là. Il ravala son chagrin et repensa un moment à ce qu'il allait dire. Rien ne semblait suffisant. Alors il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, quelque chose de stupide, sans intérêt, mais il fallait qu'il s'exprime. « Je savais pas que tu étais ici » fit-il, presque dans un murmure. Erwan n'était pas une grand gueule, mais il n'avait pas non plus sa langue dans sa poche. Il savait s'exprimer, dire les choses, de manière à ce qu'elles se déposent plus doucement dans l'oreille de son interlocuteur. Mais là, toute son assurance partant en vrille. Envolée sa confiance en lui, ses belles phrases et ses sourires en coin. C'était Orel juste là et il ne pouvait pas faire semblant. La blessure était trop profonde, toutes sortes d'armures seraient inutiles. « Je t'ai pas suivi si c'est ce que tu crois » continua-t-il en baissant les yeux vers le sol. « Tu as l'air... différent, mais heureux, alors... » Erwan disait n'importe quoi. Bien sûr qu'il avait l'air heureux étant donné que son visage n'était pas couvert de sang et de bleus. Dans ce cas-là, Erwan lui aussi avait l'air heureux, et il ne l'était pas. Certainement pas. Il ne se sentait pas désiré ici, même si Orel l'avait lui-même traîné jusque dans cette pièce, il était convaincu que sa présence n'était qu'une tâche. Un vilain décor sur la scène qu'on essayait de mettre en place à un endroit où il ne gênerait personne. « Je vais partir, si tu veux... » Erwan prit soin de laisser son regard se balader sur la pièce entière, sans jamais croiser celui d'Orel. Il avait trop peur d'être foudroyé.

Erwan avait passé trois années de sa vie à bâtir des murs autour de lui-même, à jouer un rôle, à coller à son visage des expressions qui n'étaient pas les siennes. Ravaler ses émotions et les ignorer était ce qu'il faisait le mieux. Mais face à Orel, il en était tout simplement incapable. Il aurait voulu être le même garçon qu'il était avant, avant Los Angeles, avant l'enfer. Mais ce garçon-là était mort quelque part sur son chemin, et tout à coup son insouciance n'était plus. Il avait fini de voir le bien partout, d'accorder sa confiance au premier con venu. Erwan savait maintenant que les gens pouvaient être cruels, qu'il n'hésitaient pas à mentir et à utiliser les autres, à profiter d'eux et à prendre encore et encore jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Il avait connu des hommes de la pire espèce.

Revoir Orel, c'était comme l'arrivée d'un ange. Mais Erwan avait rêvé d'autre chose, et pas de cette attitude distante. Comme si son meilleur ami ne se souvenait pas de lui, ne l'avait jamais aimé. « tu.. ? J'vais pas te bouffer tu sais » Si Erwan avait été dans un autre état, il aurait sourit, haussé les épaules et peut-être même fait une blague tordue. Mais la réplique d'Orel le stressa plus qu'autre chose. « Non en effet ça paraît assez improbable » Erwan fronça les sourcils. Il eut soudain envie de répondre à Orel, de lui demander pourquoi il lui parlait ainsi, pourquoi est-ce qu'il ne pouvait pas être honnête, juste cette fois au moins. Pourquoi se comportait-il comme un inconnu, pourquoi prétendait-il ne pas avoir été un jour le meilleur ami d'Erwan, pourquoi tout ça ? Erwan le connaissait plutôt bien, et ce genre de petite phrase cassante, ça lui donnait envie de hurler.

Il n'en fit rien, car à ce moment une jeune femme entra et eut un bref échange avec Orel. Erwan ne put ignorer les regards qu'il lançait à la nouvelle venue, comme s'il allait en faire son casse-croûte. Lorsque Erwan lui fit remarquer qu'il ne l'avait pas suivi, Orel rigola légèrement « pourquoi croirais-je ça ? ». Il aurait voulu en rire lui aussi, hausser les épaules l'air de rien, mais il n'était pas à l'aise. Et sa prochaine remarque fit ricaner Orel, donnant pour le coup à Erwan l'envie de s'enfuir. C'était stupide, vraiment. Non Orel n'avait pas l'air heureux. Il n'avait pas l'air heureux du tout. Il avait l'air de manquer d'un morceau de lui, un peu comme Erwan avait perdu des petits bouts sur le chemin qui l'avait mené ici. Et Erwan se rendait compte d'à quel point la situation était horrible. Il en avait mal au ventre, de ce dire qu'ils étaient là, tous les deux, face à face, épuisés et détruits. « sérieusement.. j'ai l'air heureux ? Tu crois vraiment ça ? » Non, je ne crois pas, je disais seulement ça parce qu'il fallait que je dise quelque chose. Erwan se détestait d'être aussi sensible, aussi émotif, aussi à fleur de peau, mais cette soudaine réalisation était en train de lui briser le coeur. Parce qu'Orel était parti pour fuir son père mais il n'était pas heureux. Il n'était pas entier. Erwan savait ce que c'était de ne pas être entier et il ne souhaitait ça à personne, surtout pas à son meilleur ami, à Orel, qu'il aimait tellement.

Et c'était assez évident à présent de se dire qu'Orel se cachait, se dissimulait derrière une façade, derrière son arrogance et ses airs de petit con. Et soudain, Orel était là, face à lui, à quelques centimètres, et sa main se posa dans les cheveux d'Erwan, sur le haut de son crâne. Il leva ses grands yeux verts en direction du visage d'Orel et prit le temps de le regarder, de savourer cet instant, de profiter du contact de sa main avec sa propre peau. « T'as changer Erwan. » Ca, il le savait bien. Il aurait tant aimé être la même personne, le même gosse naïf et rêveur, rien que ce jour, rien que pour Orel. Mais il avait changé. Un petit sourire discret se dessina sur le visage d'Erwan, en réponse au contact d'Orel. Il aurait voulu se perdre sous sa main. Rester là pour toujours. Mais ils furent interrompus une fois de plus. « T'as ta séance photo après non.. ? On ira boire un coup après » Erwan hocha la tête, encore incapable de dire un seul mot. Puis Orel effleura son menton de son index. « Allez, sourit » Erwan, amoureux transi après toutes ces années, s'exécuta. Un petit sourire discret, qui ne montait pas jusqu'à ses yeux, mais un sourire tout de même.

Ils sortirent de la pièce et Erwan se laissa totalement trimballer par Orel, ne résistant pas du tout à ses gestes.  « Met toi ici, je n'en ai pas pour longtemps » Et il se retrouva dans un coin, là où il ne gênait personne. Au final, il s'en fichait de se faire balader comme un vulgaire pion. Orel était là, à s'occuper de lui, à prendre soin de lui. Il aurait voulu le serrer dans ses bras mais c'était trop tôt. Alors il se fit discret, dans son coin, rendant son sourire à Orel, et le suivant des yeux alors qu'il se faisait maquiller. Lorsqu'il retira son t-shirt, Erwan ne savait pas s'il devait détourner le regard ou admirer l'oeuvre d'art. Alors il observa le plafond, puis le sol, et le vase posé sur le meuble à sa droite, mais au final, ses yeux vinrent se poser sur Orel. Son torse tatoué était parfait, et Erwan ne pouvait plus le quitter des yeux. Il n'était sans doute pas discret, se faisant remarquer par Orel qui appuya son regard. « Détend toi, t'es tout crispé. » Erwan se mordit la lèvre, bien fort, comme pour se punir d'avoir été aussi idiot.

Il passa les trente minutes suivantes à regarder Orel prendre la pose comme un vrai mannequin. Erwan en avait vu, des vrais mannequins, et lorsqu'il était devant un objectif, Orel se transformait. Parfois, il regardait Erwan, et celui-ci rougissait. Il aurait voulu se frapper pour s'empêcher d'être aussi facilement piégé. Puis la séance prit fin. « Bon. Je t'attend dans le hall ok ? » Un clin d'oeil, une main dans ses cheveux. Erwan se leva instantanément, pressé par les photographes. « Oui, okay » répondit-il à Orel par-dessus son épaule, se faisant traîner vers le centre de la pièce.

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Ils avaient bien assez de clichés, et Erwan n'en pouvait plus. Il voulait juste rentrer chez lui et dormir, oublier ce qui venait de lui arriver. Le photographe lui serra la main et lui expliqua rapidement que les clichés lui seraient envoyés par mail dans la journée. Erwan hocha la tête, ne posa pas de questions. Il n'était plus vraiment présent de toute façon. Il remit sa veste et s'assura d'avoir toutes ses affaires, puis il sortit. Devant la porte se tenait Orel. Orel et ses clopes, un petit tas de mégots à ses pieds. Erwan était un peu surpris, il ne pensait pas que son ami resterait si longtemps. Mais Orel était toujours là, il l'avait attendu. « Bon on y va.. y a café pas loin » et il se mit à marcher. Erwan resta planté là quelques secondes, puis se mit à courir derrière lui pour le rattrapper, et arriva enfin à sa hauteur, pour reprendre une marche normale.

Erwan suivit Orel jusqu'au café dont il parlait, et s'installa avec lui à une table. « Un chocolat viennois, s'il vous plait » commanda-t-il à la serveuse, en lui souriant légèrement. Une fois qu'elle eut disparu, Erwan se prit d'intérêt soudain pour la serviette en papier qui traînait sur la table. Il se mit à la plier et la déplier. Puis son regard se leva vers Orel. « Ca te plait, le mannequinât ? En tous cas tu es... » Canon. « Tu es doué » Qu'est-ce qu'il était bête, Erwan. Il avait un million de choses à lui dire, et il se lançait dans la conversation la plus superficielle, stérile, inintéressante... On leur apporta leurs boissons, et Erwan se prit de fascination pour sa cuillère, la remuant dans sa tasse. Il ne savait pas quoi dire, tout ce qui lui venait était complètement inapproprié. Il y avait les choses qu'il rêvait de lui dire, mais il n'en avait pas le courage. Les choses qu'il devrait lui dire, mais il n'en avait pas la force. Erwan avait eu une autre vie, quelque chose que personne n'irait imaginer, et il était là à essayer de faire comme si elle n'avait pas existé. Comme si elle ne l'avait pas changé. « Tu m'as tellement manqué » C'était sorti sans qu'il ne le veuille vraiment. Il y avait pensé un peu trop fort, et pouf, il l'avait laissé s'échapper. Il se mordit la lèvre, n'osant simplement pas regarder Orel dans les yeux, ne voulait pas voir à quel point il était insignifiant pour lui aujourd'hui.

Erwan se laissait guider par Orel, observant avec attention les cailloux qui se trouvaient sur son chemin. Il glissa ses doigts gelés dans ses poches et se félicita intérieurement pour cet air décontracté qu'il venait de se donner sans le vouloir. Peut-être parviendrait-il enfin à agir normalement ? Le silence n'était pas gênant à proprement parler, mais Erwan sentait que quelque chose aurait du sortir, alors qu'il marchait à côté d'Orel. Quelque chose aurait du êre dit, mais non, ils s'enfoncèrent tous deux dans leur silence, et bientôt il arrivèrent devant le café. La devanture de briques et l'intérieur boisé lui rappelait les pubs irlandais qu'on trouvait à New York, le genre d'endroit qu'il avait tant fréquenté en étant ado. Erwan suivit Orel jusqu'à une table située un peu en retrait, le remerciant d'un sourire imperceptible de son choix. Erwan, qui avait toujours été plus à l'aise lorsqu'on lui laissait son petit espace, sa zone de confort. Il aurait détesté avoir ces retrouvailles avec son meilleur ami en public, leur mots devenus un discours pour toutes les tables voisines, leur histoire le centre d'attention d'oreilles trop curieuses, gourmandes, avides de potins et de tragédies qui ne les touchaient pas. La serveuse arriva sans même les saluer et Erwan commanda, juste après Orel qui se décida pour un irish. Ce n'était pas très étonnant, ce choix. Lorsqu'il commanda son chocolat, Orel manqua de s'étouffer dans un geste clairement chorégraphié, ce qui provoqua un haussement de sourcil de la part d'Erwan. Mais soudain, son peu d'assurance revint au galop et il avait encore du mal à formuler sa phrase. Il aurait voulu lui dire qu'il était magnifique, qu'il l'avait toujours été. Qu'il était superbe, et intelligent, et charmant, et qu'il aurait pu avoir n'importe quoi sur Terre rien qu'avec ces yeux océans et ce sourire. Ce n'était pas étonnant qu'il soit le centre d'attention de toute une équipe dédiée à le prendre en photo, tout simplement. Erwan pourrait très bien gravir des montagnes pour avoir le parfait cliché d'Orel. Il comprenait parfaitement tous ces gens qui s'affairaient autour de lui. Il était Orel, il méritait l'amour de la Terre entière.

Erwan fut tiré de ses envolée shakespeariennes par la voix d'Orel. « je suis... » le pressa-t-il. Et oui, Erwan se décida enfin à finir sa phrase, évitant le regard d'Orel par la même occasion. Il le vit sourire, et détourna le regard. Il y avait une lampe à la gauche d'Orel qui éveilla la curiosité d'Erwan. Elle était orange, tenait sur un pied en fer grossièrement recouvert de doré. L'abajour était poussiéreux, couvert à moitié de perles, les autres étant tombées à un moment durant les longues années de vie de la lampe. « Merci ... Disons que c'est un travail pas trop désagréable. Je pourrais ramasser les ordures dans la rue.. donc ouai. Ça me plaît » Erwan aurait pu lui dire qu'il y avait des jobs bien pires que ramasser les ordures dans la rue. Il se tut. Clairement, ça ne lui plaisait pas. Erwan se disait qu'au final, lui non plus n'aurait pas vraiment apprécié être photographié ainsi, utilisé comme support et admiré par des inconnus. Mis en scène sur une photo qui ne reflétait rien de lui-même, qui ne montrait qu'un grand vide. Il ne voyait pas ce qu'il pouvait y avoir de passionnant là-dedans, rester immobile devant un objectif, puis changer de pose et recommencer. Il était certain que d'autres personnes trouveraient ces idées révoltantes, tenteraient de lui faire comprendre que la photographie de mode, c'est tout un art. Qu'il n'y comprenait rien. Il y comprenait certaines choses, à lamode, et à l'art aussi. Mais se faire prendre en photo dans une pièce sans âme, ça ne lui donnait pas l'impression de voler. Et il aurait parié que c'était la même chose pour Orel.

Puis soudain, Erwan lui avoua le manque. Il aurait peut-être mieux fait de se taire, et baissa sans attendre les yeux vers sa tasse. Le silence s'installa et Erwan fut de plus en plus convaincu qu'il venait de faire une erreur monumentale. Il allait rentrer chez lui, téléphoner à son agent pour lui dire que c'était fini. Il arrêtait tout. Il rentrait à New York, chanter dans des bars pour gagner sa vie, faire profil bas, ne plus jamais venir envahir l'espace d'Orel. Mais d'abord, il tenait tout de même à boire son chocolat, et à finir d'une façon ou d'une autre cet entretien. Il apporta à sa bouche une cuillère de chantilly recouverte de chocolat en poudre et la savoura. Il entendit alors Orel soupirer, et il leva ses yeux vers son meilleur ami. Celui-ci se pencha au-dessus de la table, et son pouce s'approcha du visage d'Erwan. Le pauvre garçon ne savait que faire, et il resta simplement immobile, fixant ses yeux émeraudes dans ceux d'Orel. Son pouce se posa au coin de ses lèvres, et il essuya d'un mouvement léger la crème qui s'y était déposée. La gorge d'Erwan se serra, et il ne sut comment réagir, complètement désarmé une fois de plus face à son meilleur ami.  « Tu m'as manquer aussi Erwan.. » murmura-t-il, et Erwan se perdit encore un peu plus. Il était en train de fondre. Orel apporta son pouce à sa propre bouche, et Erwan eut le temps d'apercevoir sa langue, très rapidement, alors qu'elle essuyait la crème chantilly de son doigt. Puis elle disparut derrière ses lèvres. Erwan n'était plus capable de parler. Une petite voix dans sa tête lui répétait que c'était le moment de redescendre sur Terre, de reprendre ses esprits.

Erwan gesticula sur son siège, réajustant son jean trop serré, se disant qu'il fallait absolument qu'il arrête de penser à la langue de son meilleur ami. C'était malsain, embarrassant, et tellement ridicule comparé à ce qu'il ressentait. Comme si sa langue avait soudain le pouvoir de lui faire tant d'effet, alors que c'était tout son être qui le maintenait au bord du précipice depuis des années maintenant. « Je sais que tu dois m'en vouloir d'être parti comme ça..Putain mais... Mais tu comprends, New York pour moi c'était plus possible... toute cette merde...ma vie... bref » Erwan sentit son coeur se serrer, la peine montant même jusqu'à ses yeux, dans un rapide éclair. Oui je t'en veux, mais non, je ne pourrai jamais t'en vouloir. Je veux ce qu'il y a de mieux pour toi. Erwan était chamboulé, ne savait que penser et que ressentir. Ses émotions se battaient à l'intérieur de lui, l'une tentant d'écraser les autres. « Non, tu... tu as fait ce que tu avais à faire... Je veux juste ce qu'il y a de mieux pour toi » lui confia-t-il. Et c'était bien ce que son coeur lui disait, qu'Orel méritait d'avoir ce qui le rendait heureux, peu importe les conséquences. Son coeur lui criait aussi "tu aurais pu m'emmener avec toi !" mais c'était bête. Il était son meilleur ami, pas son époux. La question ne s'était même jamais posée.

« Qu'es-tu devenu toi ? Toujours à faire de la musique ? » Erwan se crispa. Si jusque là la conversation l'avait plongé dans une sorte de malaise, de gêne, une timidité qui lui était presque naturelle, un état peu surprenant vue la situation, tout à coup il se braqua, prit d'une terreur qu'il parvint à maîtriser. Qu'était-il devenu ? L'idée d'être totalement honnête lui traversa l'esprit pendant un centième de seconde, et disparut sans attendre. Il aurait pu lui dire que ses parents l'avaient mis dehors, qu'il avait passé deux semaines dans les rues de L.A, rencontré quelqu'un qui avait juré de prendre soin de lui et qui avait vendu son corps à des inconnus. Il n'en fit rien. Réalisant qu'il était resté silencieux trop longtemps, il se racla la gorge et répondit « Oui ». Erwan tenta de se calmer, marquant une longue pause, comme s'il avait usé de son tour de parole et que ce simple mot était une réponse suffisante. Puis il sembla réaliser qu'Orel en attendait un peu plus, et il tenta d'élaborer. « J'écris des chansons, je les ai jouées dans des bars à New York, pendant six mois, et j'ai eu de la chance, on m'a proposé un contrat, je suis là pour enregistrer, me faire connaître dans le coin » fit-il, essayant de se convaincre que passer du temps dans des studios avec des gens qui lui disaient quoi faire était ce dont il avait toujours rêvé. Erwan n'en était plus vraiment certain, vivre de sa musique était son ambition, mais ce qui le faisait vibrer, c'était l'ambiance tamisée des petites salles, sa guitare et son micro, rien d'autres, et les gens qui venaient l'écouter.

Et Orel. Orel le faisait vibrer plus que n'importe quoi, n'importe qui d'autre. Orel, sa muse. Orel, le sujet de la moitié de ses compositions. Quand ils étaient ados, Erwan lui faisait écouter ce qu'il écrivait. Ils s'installaient dans sa chambre, sur son lit, et il prenait sa guitare et lui jouait les morceaux qu'il composait. Des chansons qui parlaient d'amour, et d'une personne qui comptait plus qu'elle ne le pensait, qui parlaient d'aimer quelqu'un qui n'aimait ps en retour. Il en gardait certaines bien cachées. Celles qui parlaient d'un garçon aux yeux bleus, celles qu'Erwan écrivait la nuit, qui racontaient un corps chaud près du sien. Il ne savait pas où il avait mis ces textes-là, peut-être qu'ils étaient restés chez ses parents, dans sa chambre d'adolescent, sous son matelas. Ce qui était certain, c'était qu'ils n'étaient pas dans son carnet, avec ses autres compositions. Un carnet qu'il avait eu tendance à partager avec Orel, et dans lequel le jeune homme aurait trouvé ces chansons trop personnelles.

Il leva les yeux vers Orel et lui posa la même question. « Et toi, tu joues toujours ? » fit-il avec un sourire discret sur les lèvres. Il reprit une cuillère de chantilly et s'assura cette fois-ci de tout avoir en bouche, passant sa langue sur ses lèvres. Puis il porta la tasse à ses lèvres, et but trois grandes gorgées de chocolat. « Tu vis ici depuis que t'es parti ? » interrogea-t-il plus doucement, hésitant, en reposant sa tasse. Est-ce que tu as cherché à me revoir ? Est-ce que tu t'es posé la question sur ce que je devenais ? Est-ce que tu pensais que je finirais mes études de littérature et que je me trouverais un job bien pourri dans la ville où on a grandi, et que je t'oublierais et que tout irais pour le mieux dans le meilleur des mondes ? Chaque Noël avec mes parents et ma famille, moi marié avec deux gosses ? Ses pensées le firent presque paniquer, alors qu'il regardait où ils en étaient arrivés, en se disant que tous leurs rêves de gosses avaient été balayés si facilement, qu'ils n'étaient devenus rien de plus que ce qu'ils étaient adolescents. Toujours les mêmes plaies, avec quelques bleus en plus. Ca lui brisait le coeur.

« C'était pas mon rôle à la base ça.. ? » C'était un murmure, mais assez fort pour être entendu. Oui, c'était ton rôle, mais tu as laissé le poste vacant. Erwan ne pouvait pas en vouloir à Orel. Il en était incapable. Orel l'avait abandonné, seul sans défenses, naïf et facile à manipuler. Il avait payé pour sa naïveté de son innocence. Mais Erwan ne lui en voulait pas, lui aussi méritait d'être quelque part heureux et en sécurité. Et Erwan avait grandi, il n'avait plus besoin d'être protégé. Il savait très bien le faire tout seul à présent. Il n'avait que lui-même, et il n'était pas prêt à se laisser dévorer par le monde. Et si Orel était surpris aujourd'hui de ce changement de situation et du bien que lui voulait Erwan, ce dernier avait une certitude et c'était son amour pour Orel. Il voulait ce qu'il y avait de mieux pour lui, avait toujours voulu ça. Il s'était simplement tu, sachant que ça n'aurait servi à rien de prononcer ces mots. Erwan se rendait compte d'à quel point la situation avait basculé. Il n'était plus le même garçon, et Orel lui aussi avait changé. Il aurait voulu serrer le jeune homme dans ses bras, et le garder en sécurité, dans un cocon que personne ne pourrait transpercer. Il aurait voulu être cette personne là pour Orel. La vie lui avait appris à faire attention aux autres, à donner un peu de son coeur pour ceux qui le méritaient, à prendre des risques pour ce qui comptait à ses yeux. Alors Erwan posa son regard sur Orel, mis un peu plus en confiance par ses mots qui évoquaient plus clairement leurs souvenirs d'enfance. Il le regarda dans les yeux un instant avant de lui murmurer en réponse, sur un ton similaire. « Je crois qu'on est bien loin de la base toi et moi » et sa voix se ferma sur cette phrase qui avait tant de sens. Ils avaient parcouru des kilomètres et plus rien n'était comme avant.

Lorsque Orel le questionna sur ce qu'il était devenu, en quatre ans, Erwan n'osa plus rien dire. Son secret le plus terrible était juste là, sous ces mots. Ils étaient la réponse à sa question. Et Erwan ne pouvait tout simplement pas lui dévoiler ce vide en lui. Ce n'était même pas une possibilité, une éventualité. Ça ne lui traversa pas même l'esprit. Alors il se tira de sa rêverie, de son horreur, et répondit d'un simple oui. Il regarda Orel s'appuyer sur la table et boire quelques gorgées de café, l'incitant à continuer. Alors Erwan lui raconta le peu qu'il avait à raconter, décrivant les six derniers mois. Il aurait pu parler pendant des heures de ces six mois passés à New York, juste pour éviter de devoir parler du reste. Et lorsqu'enfin il cessa de parler, de raconter les détails les plus anodins de son existence, Orel était toujours là à le fixer, à attendre la suite. Il était insatisfait et Erwan s'en voulait tant de ne pas avoir de conte de fée à lui raconter. Il aurait tellement aimé pouvoir partager avec lui quelque chose d'heureux, lui révéler que ses parents l'aimaient plus que tout, que l'une de ses soeurs allait se marier, que lui-même avait eu du succès pendant ces quatre années, qu'il avait joué sans jamais s'arrêter et était heureux. Simplement heureux. Mais non, Erwan était fatigué de lui-même, il avait cherché le bonheur un peu partout. Dans des bars, en frottant les cordes de sa guitare, dans les rues de New York au beau milieu de la nuit, dans les allées du zoo qu'il connaissait par coeur, à regarder les animaux et à se demander si l'un d'eux se sentait comme lui. Mais non, les animaux n'étaient pas cruels, ils ne s'amusaient pas à s'utiliser les uns les autres et à se détruire.

Orel sembla frustré, mais il n'insista pas et commanda un whisky. A ce moment, Erwan s'autorisa un moment de détente. Il reprit son souffle et fit tomber la tension qui avait saisi ses membres d'une main de fer. La serveuse apporta le verre et le plaça devant Orel, sans grande délicatesse, et Erwan observa un échange de regards dédaigneux. Il posa alors une question à son tour, et avala une seconde cuillère de chantilly. Il remarqua d'emblée le regard d'Orel, concentré sur ses lèvres. Il s'essuya la bouche d'un coup de langue, et voyant un sourire se dessiner sur le visage de son ami, il haussa un sourcil et sourit. Orel lâcha un petit rire, et Erwan arrêta de jouer immédiatement, comme si ce rire venait de le transpercer. Ce rire qui lui avait manqué, cette expression sur le visage d'Orel, quelque chose de vrai... enfin. Comme si son meilleur ami se faisait une place à travers ses murailles, comme si il le laissait apercevoir le vrai Orel. Le jeune homme but une gorgée de son whisky, et voilà, ce fut tout, il retrouva son expression d'avant. « Vite fait ouai. Je joue dans les bar parfois. Sur scène ou pendant des bœufs avec des gens... ça dépend. Rien d'extraordinaire » Erwan avait envie de lui dire que lui non plus n'était pas extraordinaire, que ses chansons n'étaient pas très intéressantes pour des étrangers qui ne pouvaient pas les comprendre, qu'il ne pensait pas être à la hauteur de pouvoir un jour passer à la radio. Pourtant on l'avait jeté sur cette voie, et il avait accepté parce qu'il avait besoin d'argent, et que faire de la musique, c'était son rêve depuis toujours. Il aurait aimé pouvoir rester dans sa bulle et juste faire de la musique, sans tous ces artifices qu'on lui imposait. Il hocha la tête aux paroles d'Orel, et lui demanda s'il vivait à Miami depuis son départ. « Ouai. J'ai tracé ma route et comme on m'a proposé ce contrat bah.. voilà quoi. Je suis là depuis un peu plus de 3ans et demi maintenant. J'ai quand même vagabondé un peu avant d'attérir ici. Rien d'intéressant. » Erwan était rassuré, soulagé d'entendre qu'il y avait au moins un peu de stabilité dans la vie d'Orel. D'entendre qu'il s'était retrouvé au bon endroit. Soulagé de savoir qu'Orel n'avait pas eu le même genre d'expérience que lui. Orel, ses 21 ans, son visage parfait, vagabondant tout seul. Erwan avait eu peur, même s'il connaissait le jeune homme et le savait capable de se débrouiller. Méfiant, indépendant, intelligent. Il ne serait jamais tombé dans le piège, lui.

Erwan aurait voulu tout savoir sur lui. « Si je pose la question, c'est que je trouve ça intéressant » confia-t-il doucement. Il voulait connaître ses amis, les gens qu'il avait fréquentés, ceux qu'il avait aimé, ceux avec qui il avait partagé des journées, des repas, des draps. Il voulait savoir où il avait été, à quel moment, ce qu'il y avait fait. Avait-il quitté les Etats-Unis ? Visité le Canada, ou même l'Europe ? Ou bien avait-il passé du temps dans des campagnes perdues du Midwest, était-il passé par Vegas, San Francisco et L.A... ? Avait-il longé la côté de New York à Miami, tout simplement ? « tu as dis avoir joué dans les bar pendant six mois.. mais tu n'as pas fait que ça en quatre ans. Non ? C'est un secret d'état ou j'ai le droit de connaître un peu ta vie » La question fut comme un coup dans son estomac, le ton était dur, et instantanément, la gorge d'Erwan se serra. Il se sentit comme piégé, enfermé dans une situation dont il ne pouvait se sortir sans y laisser des bouts de lui-même. C'était horrible, et il eut soudainement envie de pleurer. De tout lâcher, juste là, sur la table, devant Orel. De lui hurler au visage pour l'avoir abandonné, pour avoir été la raison pour laquelle il s'est retrouvé sans toit au-dessus de sa tête. Mais c'était injuste, parce qu'Erwan savait très bien que jamais il ne pourrait mettre la faute sur Orel. Ce n'était pas de sa faute si ses parents étaient incapables de l'accepter tel qu'il était, s'il s'était retrouvé entre les bras d'un menteur de la pire espèce, frappé et battu jusqu'à la soumission et forcé à écarter les jambes pour des hommes qui le répugnaient. Orel ne pouvait pas savoir tout ça. C'était impossible. Erwan ne savait même pas comment prononcer ces mots, comment les aligner pour former une phrase et faire comprendre à Orel que c'était bien la vérité et qu'il ne l'avait pas cherché... Non, vraiment, il ne l'avait pas voulu. « Excuse moi.. Mais maintenant que je te vois. J'ai du mal à me dire qu'un autre ai pu être ton... protecteur » Orel se passa une main dans les cheveux et sourit, clairement inconscient de la guerre qui faisait rage dans le coeur d'Erwan. Le jeune homme ne put s'empêcher de lâcher un mi-rire mi-soupir, un peu moqueur, en entendant ces paroles. Quelqu'un s'était bien porté volontaire pour devenir son "protecteur", il avait aussi été son bourreau. Ca lui apprendra à faire confiance si facilement...  « tu comptes me regarder des fois où tu préfères que je mette un sac poubelle sur la tête ? » Orel rigolait, il faisait de l'humour, le taquinait. Et Erwan avait l'impression de crever juste là, sur cette chaise, au milieu d'un café pourri. Il lâcha sa cuillère dans sa tasse, se rendant compte que sa main tremblait. Il la glissa sous la table, entre ses cuisses, au chaud.

Il n'y avait pas quinze-mille façons de se sortir de cet enfer. Dire la vérité, mentir ou rester muet. La vérité ne sortirai jamais de sa bouche, c'était certain. Quant à rester silencieux, faire patienter Orel jusqu'à ce qu'il s'énerve et s'en aille, Erwan n'avait pas le coeur à ça. Il ne voulait pas le contrarier. Alors il fallait qu'il mente. Lui qui n'avait jamais été très doué pour ça, il avait cependant gagné en aptitude ces trois dernières années. Question de vie ou de mort. Et face à Leo, et aux autres qui ne le connaissaient pas du tout, c'était facile. Mais Orel... Orel c'était son coeur. Il n'était pas sûr de pouvoir mentir à son coeur. Il ne pouvait lui dire que son départ l'avait fait arrêter les études et quitter sa famille, c'était comme lui avouer ses sentiments et Erwan ne pouvait pas faire ça. « J'ai pas eu mon diplôme... » Il savait que les meilleurs mensonges se basaient sur la vérité, alors il commença ainsi. Mais très vite il se retrouva en train de chercher, de s'inventer une vie, quelque chose. Pataugeant pathétiquement dans son mensonge. Et enfin il termina sa phrase. « Je suis parti à Los Angeles... travailler là-bas » Il releva alors les yeux vers Orel et le fixa, droit dans ses yeux bleus, s'y forçant pour lui prouver qu'il en était capable. Pour se prouver à lui-même qu'il en était capable. De le regarder et de lui mentir. Erwan était plutôt fier de lui-même, particulièrement du fait que ce n'était pas un mensonge à proprement parler. C'était une vérité incomplète et repensée, mais tout de même, il était fier de lui-même.