☾ THE SIMPLEST PLACES ALWAYS HOLD THE DARKEST SECRETS.

Ce ne fut qu'en sortant de sa douche, serviette nouée autour du corps et cheveux trempés, qu'elle remarqua que l'un de ses téléphones avait reçu un message. Pas n'importe quel téléphone. Celui que Ryker lui avait passé la dernière fois qu'ils s'étaient vus, et qui leur servait à échanger, avant de finir en pièces dans une poubelle après quelques utilisations. Elle saisit le burner phone et lut le message bref, fait de quelques mots. Quelques chiffres, à vrai dire. Une heure et rien de plus. 17h15. Elle savait ce que ça signifiait, alors non, elle n'avait pas besoin de plus de précisions, et Ryker le savait bien évidemment. Ce n'était que le milieu de l'après-midi. Elle répondit d'un simple ok, pour confirmer le rendez-vous. Elle s'habilla en vitesse, avant de quitter la salle de bain, cheveux encore humides, pour se rendre dans le salon. Elle avait un petit nombre de choses à faire et avec ce nouvel impératif, elle n'avait pas de temps à perdre. Ainsi, elle passa une heure à régler ce qu'elle avait à régler... Et quand ce fut l'heure de partir, elle mit une paire de baskets, prit une veste et son sac, et quitta sa villa au volant de sa voiture. Le rendez-vous avait lieu au même endroit que d'habitude, un petit appartement vide, dans un quartier banal du Nord de Miami. Elle se stationna sur l'immense parking du centre commercial qui se trouvait non loin de là, et passa acheter un paquet de chips, puisqu'elle avait un peu d'avance et un petit creux. Une fois cela fait, elle se rendit sans hésiter dans l'immeuble, agissant comme n'importe quel habitant de ce quartier. Elle avait cinq minutes d'avance. C'était raisonnable. Elle monta en empruntant les escaliers, évitant l'ascenseur à chaque fois, jusqu'au troisième étage et glissa la clé dans la serrure. Une fois à l'intérieur, Anteynara referma derrière elle et avança jusqu'au salon. Ryker n'était pas encore là. Il allait certainement arriver dans les trois minutes à venir. Jamais en retard. Rarement en avance. Elle se laissa tomber sur le canapé et allongea ses jambes pour les poses sur la table basse, tout en ouvrant le paquet de chips. Elle eut exactement le temps d'en manger deux avant d'entendre la clé tourner dans la serrure. Elle reconnut Ryker au bruit de ses pas. Ils s'étaient rencontrés ainsi trop de fois pour l'empêcher d'avoir mémorisé ce genre de choses. Quand il passa l'angle de la pièce et apparut dans son champ de vision, elle le fixa tout en croquant bruyamment dans une chips. Le moment d'éternisa un peu, jusqu'à ce qu'elle en finisse enfin avec ce qu'elle avait en bouche. « Salut » Ils se connaissaient depuis plus d'un an maintenant, et leurs échanges n'en étaient pas pour autant devenus moins étranges. Un silence. Elle tendit le paquet vers lui. « Chips ? » N'ayant jamais été très bavarde, elle profitait tant qu'elle le pouvait des occasions de raccourcir au maximum les phrases qu'elle prononçait. Son visage dénué d'expression restait tourné vers Ryker, alors qu'elle reprenait une chips.

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Bizarrement, elle aimait bien cet endroit. S'y était attachée. Pas au point de s'y sentir comme chez elle, car elle n'était pas du genre à baisser la garde aussi facilement, mais ses rendez-vous avec Ryker, dans cet appartement, étaient la plupart du temps accompagnés de bonnes nouvelles. Pour Anteynara, une bonne nouvelle pouvait signifier beaucoup de choses, et une simple petite avancée dans une affaire ou une autre était un grand pas en avant. Elle ne savait pas exactement pourquoi Ryker l'avait si gentiment conviée aujourd'hui, mais elle espérait fortement qu'il s'agissait de ce qu'ils nommaient désormais l'histoire de Prague. La fameuse histoire de Prague, celle qui obsédait légèrement Anteynara depuis son retour parmi les vivants. De toute façon, depuis son retour, ils s'étaient concentrés là-dessus, même s'ils avaient passé plus de la moitié du temps à creuser dans le vide. Ses recherches personnelles avaient presque été plus efficaces que celles conjointes à la CIA, et c'était légèrement inquiétant tout de même. On ne pouvait pas dire qu'elle soit elle-même allée bien loin, mais elle avait pu identifier et explorer quelques pistes. Si Ryker la contactait aujourd'hui au sujet de cette affaire-là, et qu'il avait quelque chose à lui donner, quelque chose de concret, ce serait une première. Elle était impatiente, mais ne laissa pas sa hâte se lire sur son visage, pas même lorsqu'il entra dans l'appartement. Tranquillement installée sur le canapé, pieds sur la table basse, elle bouffait ses chips, lui lançant un vague salut auquel il répondit avec encore moins d'entrain qu'elle. A croire qu'ils étaient faits pour se rencontrer. Presque polie à ses heures perdues, elle lui proposa de piquer dans son paquet, mais il refusa l'offre, sans même daigner ouvrir la bouffe. Elle haussa les épaules, et continua à se goinfrer. Ils passèrent les secondes suivantes à se regarder droit dans les yeux, comme deux animaux indécis, et enfin, Ryker sortit une pochette qui attira immédiatement la curiosité d'Anteynara. Une pochette, surtout remplie de documents et de paperasse, c'était forcément très intriguant. Et soit il avait un nouveau job pour elle (ce dont elle doutait fortement puisque quelques mois plus tôt, ils avaient eu une fuite assez énorme, et ce n'était toujours pas réglé...) ou alors, il avait là de nouvelles informations. Le clac du carton sur la table basse, et le temps qu'elle se redresse pour regarder de quoi il s'agissait. « Medved. Il a refait surface à Bratislava. » Simultanément, elle reconnaissait le visage sur les clichés. Le type n'avait certainement pas réfléchi avant de se faire encrer à vie une partie du corps aussi visible que le cou. C'était une idée assez stupide, surtout dans le milieu étrange et sauvage dans lequel ils évoluaient, autant lui, qu'Anteynara et Ryker, et tous les autres. Medved, c'était sa cible à Prague, là où tout ce bordel avait commencé, un type qu'elle avait étudié pendant des jours pour au final ne jamais finir par le rencontrer, ni mettre la main dessus. Sortie de son hôtel, et disparue au fond d'une caisse noire aux vitres teintées, avec une seringue dans le cou. Evidemment, elle rêvait depuis lors d'une confrontation avec ce type. Mais il s'était fait discret. Après tout ce temps, il semblait qu'il avait fini par laisser tomber sa garde. C'était tant mieux pour elle. Penchée au-dessus du dossier, paquet de chips totalement oublié, elle scruta chaque cliché. « Il a réservé un aller-simple pour Moscou, départ le dix-neuf janvier, ce qui signifie qu’on a peu de temps pour l’intercepter avant qu’il n’aille se réfugier dans les jupons des Russes. » L'avantage pour Anteynara, celui qu'offrait sa position, c'était que se réfugier dans les jupons de qui que ce soit était relativement impossible. Elle était indépendante, ne travaillait absolument pas pour le gouvernement américain, ni aucun autre gouvernement d'ailleurs. Elle était tout aussi bienvenue en Russie qu'ailleurs, y avait même quelques très bons clients. Mais évidemment, ce serait toujours plus confortable d'attraper Medved avant qu'il ne décolle de Slovaquie. « On part quand ? J'espère que t'as une place pour moi dans un des super jets privés de la CIA. Le mien est en réparation » elle lança, s'allumant une cigarette au passage. Son jet n'était pas du tout en réparation, mais elle préférait profiter des avantages qu'offraient (ou non) ses employeurs. Et puis, la dernière fois qu'elle était partie pour l'Europe de l'Est, elle avait perdu en cours de route la quasi-totalité de ses bagages, puisque ceux-ci étaient restés dans sa chambre d'hôtel pendant qu'elle-même se retrouvait embarquée pour l'aventure de sa vie. Cette fois-ci, c'était mieux si une majorité de choses restaient à Miami, en particulier son avion, merci. « J'ai hâte d'avoir une petite conversation avec lui, ça fait trop longtemps que j'attends ça. On sait ce qu'il a foutu pendant tout ce temps ? » elle demanda, se penchant sur les documents à nouveau, à la recherche de quelque chose d'à peu près utile. Elle inspectait l'arrière-plan et les détails des photos, mais rien n'avait l'air de dire quoi que ce soit.

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Evidemment qu'elle crevait d'impatience. Elle se doutait bien que le point final de cette histoire n'était pas Medved, qu'il n'était qu'une première étape. Mais depuis le temps qu'elle attendait que ce bordel avance, depuis le temps que ce type se planquait et que leur enquête ne menait à rien... C'était excitant d'enfin faire un pas en avant. Et puis, elle n'avait pas quitté le pays depuis presque un an maintenant. Elle avait bossé, certes, aux quatre coins des Etats-Unis, et une fois au Canada. Mais l'idée de sauter dans un avion pour aller foutre le bordel à l'autre bout du monde, ça l'enchantait grandement. C'était une des raisons pour lesquelles elle était dans ce business, pour elle il n'y avait pas de frontières, pas de limites, mais le danger de l'inconnu qui intervenait lors d'un job à l'étranger était ce qui la tenait toujours et encore dans ce métier. Quoi qu'on en dise, elle n'était pas faite pour une petite vie tranquille et sédentaire, faite d'habitudes et d'emplois du temps. Même si elle prenait un certain plaisir à jouer son rôle d'Anteynara Carlson dans les réceptions ultra-chics de Miami. C'était juste une autre aventure. « J’ai conscience d’être attirant, et je sais que la carrière à la CIA peut sembler très Bondesque, mais nous sommes loin d’être dans un film, et on ne voyagera pas même en première classe. Navré Princesse. » Il se foutait clairement de sa gueule, mais il avait tout de même tendance à être plutôt comique, de sa propre façon. Et Anteynara n'était pas le genre à éclater de rire, mais elle esquissa un sourire avant de soupirer. « Tristesse » lâcha-t-elle. Après quelques instants de silence, elle en revint au sujet principal de leur rendez-vous, et à peine eut-elle commenté celui-ci qu'elle vit du coin de l'oeil un changement minuscule chez Ryker. Elle leva le regard vers lui, haussant un sourcil interrogateur. Elle n'appréciait pas spécialement d'être jugée. Evidemment, elle ne lisait pas dans les pensées de Ryker, ne savait pas ce qui lui traversait l'esprit, mais elle savait que ça avait un lien avec elle, bien sûr. Elle faisait ce métier depuis longtemps, bien avant son arrivée à lui et à toute sa petite agence dans la vie d'Anteynara. Elle savait ce qu'elle faisait, et était assez grande pour gérer de façon efficace les divers obstacles qui se mettaient sur sa route. Elle décida de se concentrer sur Medved, c'était lui le problème, présentement. « On y travaille » Elle ne répondit pas, se contentant d'observer les documents. Elle faisait relativement confiance à Ryker, du moins, autant que raisonnable. Elle était plutôt certaine qu'il était honnête avec elle, qu'il ne lui cachait rien, et qu'il ne lui fournissait pas de fausses informations. Pour le reste, ce n'était pas la question pour le moment, mais ça risquait vite de le devenir s'ils embarquaient dans les jours à venir pour la Slovaquie. Vu la durée annoncée du vol, elle aurait tout le temps d'y penser pendant le voyage. Elle l'entendit grogner (elle avait remarqué avec le temps que c'était un de ses moyens d'expression favoris) et leva le regard vers lui, avant de hocher la tête en voyant la bouteille. Elle largua ses cendres dans le pot en céramique prévu à cet effet, n'ayant pas du tout la paranoïa de son collègue, et y écrasa sa cigarette qu'elle avait fumée à toute vitesse et jusqu'au filtre, comme à son habitude. « Tu penses qu’on devrait prendre une femme de ménage ? » Elle fronça les sourcils. « Ça devient nécessaire. » Ryker avait quelques manies (obsessions) qui arrivaient encore à la surprendre, même après plus d'un an. Personnellement, la propreté de cet appartement, et il ne s'agissait que de poussière puisqu'ils n'y vivaient pas, elle s'en fichait complètement. « Si tu veux » répondit-elle simplement. Elle n'habitait pas ici, et de toute façon, l'appartement tout entier était moche, ça ne donnait pas spécialement envie d'y faire le ménage. Heureusement, le canapé était confortable, et c'était tout ce qui comptait pour elle. Si Ryker avait envie d'engager quelqu'un, il n'avait qu'à s'en charger lui. « Le but étant de ne pas attirer l’attention des Slovaques, nous atterrirons à Vienne. Départ demain, treize quarante-sept. On rejoindra Bratislava dans une voiture louée. Pas de limousine, pas d’hôtel étoilé. J’ai arrangé un Airbnb à quelques pas de l’appartement dans lequel réside Medved à l’heure actuelle. » il expliqua après être revenu vers elle. Anteynara l'écouta attentivement, hochant la tête pour signifier qu'elle avait compris et que tout lui semblait convenable. Il lui glissa ensuite une enveloppe. « Ton identité le temps du voyage, et ton nouveau burner phone. Je vais avoir besoin de l’ancien, et de ton passeport. » Elle fourra sa main dans son sac pour en sortir les deux objets demandés, avant de prendre l'enveloppe et de l'ouvrir. « Avant que tu ne me blâmes, sache que je n’ai pas choisi ton nouveau prénom. » C'était terrifiant. Elle leva les yeux vers lui, avec appréhension, tout en sortant de l'enveloppe les papiers qu'elle contenait. La CIA avait la réputation d'être une des meilleures agences de renseignements du monde, malheureusement, Antey enchaînait déceptions et désillusions depuis qu'elle avait commencé à entretenir quelques relations avec ces gens-là. Outre la question du jet privé dont elle ne bénéficierait pas, il y avait tout un tas de détails qui la confortaient dans sa décision de rester avant tout indépendante. « Jane Johnson ? » elle lut, grimaçant, ayant même du mal à y croire. « C'est gênant. On passera même pas la frontière avec ça. Ca fait film de série B au temps de la Guerre Froide. Tu m'as prévu des lunettes de soleil et un imper' pour aller avec ? » Elle ne pouvait pas retenir son sarcasme, vexée de constater ce choix d'alias, et se demandant qui était payé pour fournir des identités aussi ridicules. Elle allait être cramée avant même de mettre les pieds sur le territoire slovaque. Elle soupira, se laissant tomber dans le fond du canapé. « Bon, si par miracle on se fait pas repérer à la minute où on atterrit, c'est quoi la suite des évènements ? Faudrait pouvoir l'emmener dans un coin tranquille où on pourra l'interroger sans que ça attire l'attention. Je connais pas vraiment Bratislava » fit-elle en sortant une seconde cigarette. L'excitation d'un job était chose fréquente chez elle, et c'était plutôt bon signe. Ca restait contenu, un souffle léger, mais ça lui donnait subitement l'envie de fumer sans s'arrêter, de ne plus dormir, et éveillait en elle une sorte de concentration qu'elle n'avait pas forcément le reste du temps. C'était une énergie toute particulière. « Vous devez bien avoir une vieille planque dans la campagne environnante, ou un truc du genre » Voyager avec un otage n'était pas quelque chose qui se faisait beaucoup. C'était imprudent et compliqué. Elle imaginait mal leur petit duo quitter la Slovaquie avec Medved dans le coffre. Il allait falloir régler toute cette affaire sur le sol slovaque.

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« Je te pensais moins fataliste, Jane. » Elle le fusilla du regard. Tout simplement. C'était une habitude chez Anteynara, et elle maîtrisait plutôt bien cet art. Elle avait purement conscience que sa vie ressemblait à un film un peu douteux, mais c'était là le coup de grâce. Et fataliste, non pas du tout. Il fallait voir la réalité en face, et si celle-ci s'annonçait plutôt morbide, ce n'était pas de la faute d'Anteynara. Alors oui, au fond, peut-êre qu'elle était un peu fataliste. Il ne s'agissait que de clairvoyance, tout le monde meurt un jour, et dans son domaine professionnel, ce jour a tendance à arriver tôt. Ryker devait parfaitement être au courant de cela, et c'était absolument inutile de le lui préciser. Elle continua à insulter le choix de pseudonyme, en peignant un portrait peu glorieux de ce que pourrait être Jane Johnson en costume. « Ne me tente pas. » Elle savait qu'il n'était pas idiot, que ce n'était que des piques et que jamais il ne ferait intervenir leurs conneries sur une mission, risquant de mettre celle-ci en péril. Cependant, elle ne le connaissait pas si bien que ça, et elle était certaine que malgré tout le temps qu'ils avaient passé ensemble, elle avait encore beaucoup de choses à découvrir sur lui. Peut-être que derrière tout ça se cachait quelqu'un d'un peu plus... drôle. Qu'il serait capable de la faire chier avec Jane Johnson et le costume années 70 d'une façon inattendue. Du coin de l'oeil, elle le vit trifouiller avec le téléphone qu'elle venait de lui rendre. Elle commenta son geste d'un eyeroll typique de la jeune femme, continuant d'inspecter vaguement les documents et prise d'une envie de s'allumer une nouvelle cigarette alors que leur aventure à venir se dessiner dans sa tête. Un soupir en se laissant tomber au fond du canapé, puis elle revint aux choses importantes, lui demandant quelques détails sur le déroulé de leur mission en Europe, tout en fumant sa nouvelle clope. Visiblement, c'était difficile de faire parler Ryker, dans le sens très littéral de la chose. Il lui fallut environ deux siècles et demi pour se pencher sur les documents, en isoler une carte, désigner un point de la ville, et prendre la parole. Heureusement qu'ils n'étaient pas pressés. « On laissera la voiture dans un parking non loin de notre appartement, on y passera quelques heures le temps de s’installer et de prendre connaissance de la localisation de Medved. Puis, Vrakuňa. Pas vraiment un coin touristique. L’avantage de ce genre de quartier, c’est que les résidents haïssent les autorités au point de tirer à vue. On y retrouvera quelqu’un qui nous fournira tout ce dont on a besoin : armes, renseignements, voiture avec fausses plaques … Le type en question est notre génie de la lampe. » Elle se tut, le temps de suivre les explications qui lui paraissaient plutôt sensées. Anteynara n'était pas vraiment faite pour suivre les ordres de quelqu'un d'autre et obéir aux instructions sans broncher. Elle n'était pas un soldat, loin de là. Elle ne pouvait pas s'empêcher d'avoir un avis sur tout et de faire savoir à son ou ses partenaires ce qu'elle pensait de leurs idées. Pour le coup, elle trouvait que tout se tenait, et les mois passés avec Ryker lui avaient appris qu'il savait ce qu'il faisait. Il était professionnel, prudent juste comme il le fallait et prêt à prendre les risques nécessaires. Elle hocha la tête. S'il y avait un point négatif résultant des voyages en avion, c'était l'impossibilité d'emmener son propre matériel. Anteynara, jusqu'à l'arrivée de Ryker dans sa vie professionnelle, avait pratiquement toujours pu faire en sorte d'emporter au moins son arme favorite dont elle ne se séparait que rarement. Pour le coup, le Beretta resterait sagement au repos au domicile d'Antey. « On quittera la ville une fois la cible appréhendée. On a un bâtiment à une trentaine de minutes à l’est, un endroit à l’écart, peu fréquenté. J’ai bon espoir qu’il neige suffisamment pour couvrir rapidement les traces que notre véhicule aura laissées. On devrait y être tranquille. » Faire confiance à la météo n'était pas l'idée du siècle, mais pourquoi pas. Si ce n'était que ça. Tout le reste faisait sens. C'était bien typique de la CIA d'avoir des planques aux quatre coins de la planète, et tout spécialement en Europe de l'Est. Anteynara avait vu juste en supposant qu'ils pourraient s'installer dans l'une d'elles. « Le plus dur va être d’embarquer Medved. » Elle haussa les épaules. Elle avait bien réussi à se faire embarquer en plein centre de Prague et à ne pas être retrouvée par la suite, à tel point qu'elle finit par se tirer de sa situation toute seule, par ses propres moyens, deux mois plus tard. « J'pourrais l'attirer quelque part. Des toilettes par exemple. Il passe les deux tiers de ses soirées dans des bars un peu douteux. Souvent seul. » elle précisa. Elle avait étudié le cas Medved un an plus tôt, et même si les gens changeaient parfois leurs habitudes pour plus de prudence, elle était pratiquement certaine que celle-ci restait la même. Un type comme lui aimait trop boire, et regarder passer les femmes qu'il ne pourrait jamais approcher avant d'aller en payer d'autres pour combler le vide. « Faudra vérifier sur place. Mais clairement, le mec s'empêche pas de sortir et de vivre sa vie. S'il a eu conscience à un moment durant ces derniers mois qu'il était pisté, il est clairement passé à autre chose. Je pense pas qu'il fasse spécialement attention, et je parie même qu'il passe le plus clair de son temps dans ce bar-là » fit-elle en désignant la photo de leur cible, installée à un bar avec une pinte devant lui, accompagné d'une femme, plutôt dans le genre pour une nuit que pour la vie. « Ceci-dit, le fait qu'il refasse surface comme ça après des mois de silence, c'est un peu suspect. Faudra être prudent. Au cas où ça cacherait quelque chose » elle nuança finalement, en écrasant sa cigarette dans le cendrier, la légère marque de son rouge à lèvre colorant le mégot.