9:32PM, site dangereux de Syrie -- @Ellie Myers

Lors de missions à l'étranger, cela était rare d'être appelé à user d'un temps de communication vers l'extérieur, car les militaires, et davantage les forces spéciales, se devaient de demeurer sans contact régulier avec leurs proches, et ce qu'importait la durée de l'engagement qu'ils avaient signé. Pourtant, ce fut en cette fin de soirée du dix novembre que Dean se vit être invité à descendre de son poste de surveillance, et à se rendre dans la maisonnée près de laquelle les informations se croisaient. Il sauta lestement du mur sur lequel il avait fait le guet durant près de douze heures d'affilées. Une fumée de poussière s'éleva de sous ses semelles et il passa le relais à l'un de ses compères avant de retrouver l'abri de murs impactés. Il posa son arme après l'avoir rendue inoffensive, souleva son casque et se défit de ses lunettes à vue nocturne avant de fouiner dans l'une de ses poches.

Il trouva son Saint Graal, celui dont il ne se séparait jamais : son cahier de bord. De ses mains couvertes de mitaines poudreuses, il se dépêcha à mettre le doigt sur la page. Il fut un temps où elle avait été la dernière sur laquelle il avait noté symboles et dessin, mais deux mois avaient passé depuis son départ de Miami, et il avait eu le temps d'en ajouter dans ce fameux livret. Il tourna les feuilles à vitesse grand-V, avant de revenir vers celle où un croquis de couronne de sainteté avait été griffonné. Sur le chemin, il avait eu le temps de choisir l'identité de la personne qu'il voulait avoir au bout du fil. Les options avaient été multiples : sa famille, des amis de longue date, d'anciens militaires qui avaient croisé sa route, mais ça avait été Elle. Il ne put dire pourquoi; son ressenti avait décidé pour lui. Alors il prit le téléphone de la ligne sécurisée et tapota les chiffres; ces fameux chiffres si précieux à ses yeux.

Aussi rapidement qu'une calculatrice, il définit l'heure de Miami : deux heures trente-sept de l'après-midi. Nous étions en pleine semaine, et il ne connaissait rien des activités d'Ellie, pas même si elle travaillait, et si oui, le domaine dans lequel elle œuvrait. Il se voulait pourtant confiant au moment où les rings réguliers commencèrent à parvenir à ses oreilles. Il ferma les paupières pour les entendre, pour s'en accommoder. C'était déjà un bruit dont il avait manqué et qui lui semblait davantage rassurant. Trois semaines plus tôt, il s'était trouvé près de Salqin lors de la frappe aérienne américaine, aujourd'hui, il surveillait un site où ses pairs et lui avaient deviné une prochaine riposte, et il n'en avait pas encore fini de œuvrer dans ce pays meurtri qu'était la Syrie. Des civils comptaient sur eux, et des missions se devaient d'être réussies. Alors, il avait besoin de son ange, là, maintenant.

Il ne perdit pas espoir, et il fit bien. La voix d'Ellie transparut entre les grésillements qui brutalisaient les tympans, et il crut la deviner près de lui. Un songe qui finit très vite par disparaître dès lors qu'il porta ses pupilles sur la réalité du monde, de son monde. Ellie, chuchota-t-il, d'une tonalité grave et asséchée par l'environnement émietté, c'est Dean, on s'est croisés il y a deux mois dans une église, décrit-il dans la foulée; et tant pis si elle ne se rappelait pas de lui. Je voulais simplement avoir des nouvelles, tenta-t-il de faire comprendre. Malheureusement, la ligne sécurisée n'était pas stable et ses mots furent hachurés. Allô, se permit-il, Ellie, tu m'entends ? Quelques secondes furent nécessaires avant qu'il puisse reprendre. Je voulais tout simplement t'entendre, répéta-t-il, je suis désolé de te déranger en pleine journée, mais je n'ai pas le choix du créneau.

Cela dit, il faut absolument que tu me promettes quelque chose, mit-il de côté ses émotions. Ne cite aucun nom de famille, aucun lieu précis, même pas une simple ville, aligna-t-il avant de la laisser intérioriser tout ça, tu penses que tu peux le faire, interrogea-t-il la blonde dont le détail du visage lui revint, peu à peu. En tout cas, lui, il la savait capable, avait totalement foi en elle.

9:37PM, site dangereux de Syrie -- @Ellie Myers

Un patient. Ellie travaillait donc au contact de personnes souffrantes. Comment n'avait-il pas pu deviner ça ? Elle avait toutes les qualités requises pour ce genre de métier. La sociabilité, la douceur. L'enthousiasme, la motivation. Il fallait également qu'elle ait énormément de temps à consacrer aux malades, et devait être très endurante et patiente pour voir passer des dizaines de personnes chaque jour. Peut-être un poil courageuse aussi, car elle ne devait pas tomber dans l'empathie en fonction des pathologies qu'elle était amenée à rencontrer. Finalement, elle était faite de bien plus de qualités qu'il n'aurait pensé. Ellie, chère Ellie, Dean se doutait à présent qu'il cassait le rythme pris depuis ta prise de poste, pourtant il n'avait d'autre choix que de continuer, de te supplier un peu de temps. Car lui, le temps, il n'était pas sûr d'en avoir suffisamment. Et toi, oui, toi, tu étais, es et seras le seul appel qui lui sera autorisé tout au long de cette période d'engagement. Alors Ellie, chère Ellie,...

Je vais bien, se permit-il de la rassurer lorsqu'il sentit l'inquiétude de son interlocutrice monter crescendo au bout du fil, je suis au boulot moi aussi. Et là, il ne put qu'imaginer le contraste qui les séparait : elle dans un hôpital, un cabinet, ou chez des particuliers, lui dans un abri à moitié saccager par les bombes et les tirs. Ce n'est pas un endroit quatre étoiles mais..., commença-t-il à blaguer, au point de s'autoriser un léger rire; on s'y faisait à la pauvreté des sites de guerre. Alors, comme ça t'es médecin, demanda-t-il, histoire de confirmer ce dans quoi il devinait impliquée la jolie Ellie. Une blouse blanche, le stéthoscope autour du cou. Le thermomètre dans une main, la seringue dans l'autre. Le cliché basique de ce que représentait un médecin aux yeux des plus naïfs. Et, à cet instant, Dean voulait être naïf, en avait besoin. J'espère que t'es pas mariée, parce que tu dois en rencontrer pas mal du genre relous, continua-t-il dans l'humour, -ça lui permettait d'oublier le pétrin dans lequel il se trouvait, la dangerosité et le sérieux de son métier-.

Enfin, de l'humour... Si elle était réellement engagée avec quelqu'un, il compatissait sérieusement avec l'homme qui partageait sa vie. Comment ne pouvait-on pas être jaloux d'imaginer qu'une fille remplie d'autant de qualités pouvait rencontrer de nombreux autres hommes sur son lieu de travail ? Impossible. En tout cas, impossible pour Dean. Ce dernier se connaissait possessif, l'avouait sans détour. Combien de fois avait-il fait des scènes à son ex-copine, et parfois pour des broutilles ? Il avait arrêté de les compter. Non, clairement, il ne brillerait pas, comme il n'avait jamais brillé. Et s'il savait se montrer doux et attentionné, il avait cette part de lui complètement déchaînée qui pouvait lui faire perdre la raison. Je suis entouré de quelques médecins aussi, on bosse ensemble parfois, fit-il, et puis les infirmières se montrent plutôt gentilles, si on ne fait pas les fous après un gros bobo, sourit-il plus grandement.

Oui, elles pouvaient se montrer très caractérielles si on osait se lever avant qu'elles en aient donné l'autorisation. Enfin, j'peux les comprendre, les pauvres : c'est pas vraiment un environnement où on peut se permettre de plaisanter, ici, bascula-t-il d'un coup d'un seul sur le mode sérieux. Un numéro étrange, une ligne qui grésille, de la discrétion, un endroit délabré, des médecins et des gros bobos; fallait-il davantage à Ellie pour deviner le métier qu'exerçait l'Asiatique ? Dis-moi, quel temps il fait, là-bas, demanda-t-il à celle qui se trouvait derrière le combiné; à Miami. Est-ce que les lacs ont commencé à être recouverts de brouillard le matin, est-ce qu'il pleut, enchérit-il. Il avait ce besoin de savoir comment ça se passait, en Floride, rien que pour avoir la sensation d'y être, lui aussi. Mais la position des aiguilles de l'horloge lui rappelait qu'il n'était pas aux Etats-Unis, mais bien en Syrie; neuf heures et quarante-deux minutes.

9:42PM, site dangereux de Syrie -- @Ellie Myers

Le livret de bord regorgeait de numéros de téléphone, et il aurait pu en choisir un tout autre, à commencer par celui de ses parents. Mais, même s'ils s'étaient résolus à l'idée que leur fils adoptif ne démordrait pas de cette vocation, on ne pouvait dire qu'ils le soutenaient de tout leur être. Au contraire, ils cherchaient une faille, un moyen de lui mettre dans la face un « on te l'avait bien dit » bourré de reproches. Alors il préférait faire sans eux, et c'était mieux comme ça. En l'espace de près de sept années de service, il n'était retourné chez ses parents que deux fois. Et puis il y avait Libby, cette jeune femme rencontrée lors d'une permission, avec qui il s'était plu à voir le monde autrement, à conter sa liberté tout en écoutant la sienne. Il avait appris que les libertés étaient multiples à ses côtés, et c'était une véritable bouffée d'oxygène que de la côtoyer. Mais là encore, Libby avait elle aussi ses problèmes, et il s'était promis de ne pas lui rajouter plus de craintes qu'elle n'en avait déjà.

Après être passé à côté des pages dédiées aux anciens coéquipiers et de celle de Yaël, -auprès de laquelle il n'était pas sûr de s'être fait pardonner pour son silence radio-, à ses yeux, Ellie avait été la plus apte à l'aider à s'évader ce soir. Une jolie lumière vivante, aux mouvements doux et gracieux. Une demoiselle qui n'avait aucun mal à confier le plus intime de son être, tout comme Dean qui n'avait rien à cacher, fidèle à ce qu'il était, à ses qualités et ses défauts. Sans masque, sans rideau; aucun double visage de part et d'autre du téléphone. Elle avoua ne pas être mariée, et il sourit. Pas de satisfaction, non, car elle méritait d'être heureuse auprès d'un homme. Mais là encore, il aurait pu le deviner. T'as raison, valorisa-t-il la demoiselle, ce n'est pas le temps qui te manque. Et qu'elle en profite surtout, de ce temps; Dean sait combien il est précieux. Précieux comme Ellie, pure Ellie. Il priait intérieurement pour que personne n'arrive à lui voler cette pureté.

Pas avant que son temps se soit écoulé, pas avant qu'elle ne cède sa main à l'être aimé, pas avant que les cloches, pour elle, ne se mettent à sonner. Et c'était difficile de résister, car l'époque se voulait remplie de fautes et de péchés. Elle était vicieuse, cette époque. Elle enveloppait les plus faibles et fragiles dans ses bras, les attirait en gonflant leurs envies, en accroissant leurs désirs, avant de leur voler la raison. Que ton Seigneur continue à te guider, chère Ellie ! Qu'il continue à bien s'occuper de toi. Et il pouvait en parler Dean, car il avait déjà franchi cette étape par le passé, après plusieurs années avec Elle, sa première qu'il avait pensé être l'unique. Aujourd'hui, il regrettait de s'être donné comme un lâche, d'avoir cédé sa confiance et tout son être à une personne qui, à la première difficulté, avait osé l'abandonner là, quelques semaines seulement après son engagement pour l'Irak. Et il s'en était voulu, avait mis du temps à se pardonner. Depuis, il s'était éloigné de toute tentation.

Uhm, acquiesça-t-il à l'annonce de son prénom. Il se montrait jovial, bien plus qu'Ellie qui semblait pleine de craintes. Cette situation lui était habituelle, quotidienne. Il vivait avec le danger depuis tant d'années maintenant qu'il s'exprimait d'une aisance anormale. Et même si c'était dur, qu'il perdait parfois espoir, -parce qu'il n'était qu'un homme-, il n'oubliait pas qu'il avait décidé de mettre sa vie dans les mains de sa patrie, de défendre son pays quoi qu'il pouvait lui en coûter. Mais Ellie, cette tendre Ellie, lui renvoya en pleine face ce qu'il avait appris à oublier : que des personnes pouvaient s'inquiéter pour lui. Il arrêta de sourire, et observa les alentours; comment pouvait-il décrire ça ? Il se tourna, s'assit à moitié sur la table bancale et croisa un bras sur son gilet par balle. C'est difficile à dire, commença-t-il, en parlant de son environnement, il fait déjà nuit. Ca fait longtemps que le soleil est tombé, il y a six heures maintenant.

Il se couchait avant le coup des dix-sept heures, et ça n'aidait pas les équipes qui devaient œuvrer dans le flou le plus total. Un coup il fait chaud, un coup il pleut. Et je crois que j'ai besoin d'une bonne douche, plaisanta-t-il pour casser l'ambiance démoralisante de son récit. J'arrive encore à me rappeler les bonnes senteurs d'agrumes et d'argan qui flottent dans ma salle de bain, avait-il fermé les yeux, les coins des lèvres doucement relevés, mais ça n'a rien à voir avec les odeurs qu'on a ici, reprit-il en revenant à la réalité. Nauséabondes, suffocantes. Les particules de poudre et de poussière envahissaient les poumons des militaires chaque jour, et ça sentait le cramé, la braise. Il y avait des morts, forcément, dont les chairs étaient taillées à vif, dont les membres étaient disloqués, et ça puait. Ciel, que ça puait. Je n'ai jamais été bon en description, mes profs m'enlevaient toujours des points pour ça en rédaction, fit-il, un souffle rieur s'échappant de ses narines.

J'suis militaire, Ellie, faut pas m'en demander trop, plissa-t-il les yeux, conscient qu'il était dans le faux. Malgré ce que pouvaient penser les gens, les soldats étaient loin d'être stupides. Ils passaient moults examens, et ce n'était pas simplement des tests physiques. Militaire, oui, c'était bien de dire ça. C'était déjà assez stressant pour les autres, alors il valait mieux ne pas en rajouter en précisant qu'il faisait partie de l'élite, du deuxième bataillon des Alphas, des forces spéciales. Je vais bien, fit-il après un court silence, je t'assure que c'est vrai, sourit-il. Il n'était pas blessé, et il était passionné par son métier. Tout comme elle devait l'être, elle aussi. T'es la seule qui puisse comprendre à quel point je vais bien, finit-il par ajouter d'une voix tendre; elle aussi avait des objectifs motivants qui, jour après jour, la satisfaisaient et lui faisaient comprendre qu'elle était utile, vraiment utile. Sans elle, que deviendraient ces patients qui appelaient à l'aide et au soutien ?

Est-ce que ça tient toujours, ce qu'on s'était dits, demanda-t-il après un temps de réflexion, tout en tournant la tête à nouveau vers l'horloge à la vitre brisée; neuf heures cinquante-et-une minutes.

9:51PM, site dangereux de Syrie -- @Ellie Myers

Un super-héros. C'était réellement ce qu'il semblait être ? Dean ne put s'empêcher de rire de bon cœur face à cette comparaison. Il ne se moquait pas, loin de là. Ca l'avait juste surpris de l'entendre de la bouche même d'Ellie. Peut-être qu'il en était un aux yeux des autres, mais un détail avait dû être coché manquant : ils avaient oublié de lui injecter des super pouvoirs. A preuve du contraire, il ne les avait pas acquis à la naissance; le militaire combattait les méchants avec une arme, et n'était doté d'aucune capacité hors-norme. Aussi, et comparé aux films et séries qui passaient à la télévision, le bien et le mal n'avaient pas vraiment de limite, à tel point que l'on pouvait se demander qui étaient les véritables ennemies de qui. D'un côté comme de l'autre, les points de vue étaient différents, rien à voir avec ces méchants qui, eux, se qualifiaient eux-mêmes de méchants.

Un ange-gardien. C'était un peu plus réaliste, même si cela le qualifiait toujours de surhomme. Dean était aux services de sa patrie et ne soutenait qu'elle, comme l'esprit tutélaire le faisait avec ses croyants, les aidant à rivaliser contre leurs ennemis et les péchés. Ne restait plus qu'à mettre le doigt sur l'ange-gardien qu'il pouvait être pour son pays, pour Ellie. Elle, celle, qu'il avait déjà proclamé comme étant son ange à lui. Elle y ressemblait davantage, bien plus pure qu'il ne pourrait jamais l'être, bien plus lumineuse que ce gris qui le représentait. Blanche innocente, blanche parfaite. C'était tout de même étrange qu'ils aient eu cette même idée sans en avoir discuté, l'un envers l'autre, l'autre envers l'un. Et ils étaient beaux ces moments de paix finalement. Moments de paix où, de part et d'autre du combiné, ils ne pensaient qu'à sourire malgré l'horreur du monde.

Promettre de lui revenir. Oh non, Ellie. Douce Ellie. Chère Ellie. Jamais cette jeune femme guillerette de nature n'aurait dû utiliser de cette syntaxe-ci. De celle qui privatise le retour, la raison même de la survie d'un homme complètement seul face aux atrocités de la guerre. Ellie, pour sûr qu'elle ne s'était même pas rendue compte de la gravité de ces paroles qui chamboulent tout, et qui, pourtant, sont sorties simplement d'entre ses lèvres. Reviens-moi, pense à moi, vis pour moi. Te rendras-tu compte, Ellie ? Probablement pas. Car il est difficile à analyser, le profil psychologique d'un militaire lorsqu'il se trouve sur un champ de bataille. Et les mots qui suivirent, il les but d'une traite; à s'en saouler, Ellie. Il resta muet un instant, la bouche entrouverte et les paupières closes. Il tritura, avec acharnement, en de nombreux allers-retours, la broussaille élégante et épaisse de ses sourcils de deux de ses doigts.

Il revint à lui, d'une force combattante, dans l'espoir de ne jamais se demander en plein combat, à l'orée d'un échec, ce qui se cachait derrière ces mots. C'est dommage, reprit-il d'un air plaisantin, tout de même à la limite du sérieux, j'avais repéré une jolie bâtisse à rénover dans le coin, continua-t-il la conversation dans l'amusement le plus total, avec une belle vue sur des champs; à comprendre de mines, un réel potentiel, tu n'imagines même pas, s'étouffa-t-il de sa propre connerie. Qu'importait la situation dans laquelle il se trouvait, il avait toujours le don de trouver de quoi s'en amuser, et il partageait volontiers sa bonne humeur avec les autres, qu'ils soient près ou loin de lui. Mais, si tu insistes, enchérit-il, le sourire en coin malicieux, je veux bien tirer un trait sur ce projet de vie. Pour la énième fois, un souffle rieur s'échappa de ses narines; jamais il ne s'était autant marré.

Il s'apaisa finalement au bout d'à peine quelques secondes, et resta muet à nouveau. Il écouta attentivement la respiration réconfortante d'Ellie, de son ange, au bout du fil. Malgré les grésillements de la ligne et du vent qui semblait provenir de Miami, il l'entendait, et l'appréciait. Tu me manques, sortit-il tout à coup sans voile, en fixant le mur dégradé devant lequel il se tenait, là, à moitié assis sur cette table déséquilibrée par une terre retournée. Il ne dit rien de plus, laissant les coins de ses lippes se lever légèrement. Elle lui manquait, comme tout ce qui la représentait, tout ce qu'elle représentait; dont Miami. Si ces trois mots lui donnaient, à proprement parler, l'exclusivité du sentiment qui surgissait brutalement en son sein, ils étaient tout de même un peu plus compliqués à cerner; mais ça, elle ne pouvait s'en douter. Cette simple phrase avait dû lui arriver de plein fouet. Saura-t-elle les accepter ?

Attends-moi, souffla-t-il doucement. Puis il commença une nouvelle phrase, mais celle-ci fut à peine audible, voire pas du tout. Les crépitements dans l'appareil s'étaient faits plus forts et plus nombreux, à tel point que Dean s'en aperçut aussi. Il fronça les sourcils, -qui auraient pu grogner s'ils en avaient eu les capacités, et se mit à l'appeler quand un de ses camarades de bataillon apparut à la porte de la maison d'informations. Raccoon, y'a un truc qui cloche, l'avertit-il, essaie de choper le canal 7, ma radio est en rade; et ça arrivait souvent de manquer d'électricité pour recharger les batteries. Le téléphone encore collé à l'oreille, Dean chercha le fameux canal 7 sur sa station portative. Accrochée à sa ceinture, elle commença à émettre un mayday répété qui signalait une approche d'ennemis vers leur site, moment même où la ligne entre l'Asiatique et Ellie se stabilisa; ça devait dater de quelques minutes déjà.

Il faut absolument qu'on se..., avait commencé le deuxième combattant des forces spéciales en direction de Dean. Mette en position ? Trop tard. Des tirs se firent entendre de l'autre côté de la palissade en béton et le militaire n'eut d'autre choix que de laisser tomber le combiné pour s'équiper. Cagoule, lunette nocturne, fusil; l'appareil cogna à plusieurs reprises contre le bois de la table, et le bruit claqua au tympan de la belle chrétienne esseulée; neuf heures et cinquante-sept minutes. 

9:57PM, site dangereux de Syrie -- @Ellie Myers

Elle l'attendra, lui. Elle attendra qu'il lui revienne, à elle. Peu de signification pour le commun des citoyens quand, pour lui, il en allait de l'objectif supplémentaire. Un objectif personnel qui ne lui avait jamais été réclamé auparavant. Ellie avait été la première à le faire, et ça la rendait davantage unique aux yeux du militaire. Rentrer vivant et faire attention malgré tous les risques à prendre, il savait faire. C'était habituel. Mais qu'une personne consacre toute sa patience à espérer son retour auprès d'elle, c'était tout nouveau. Et ça cogitait, là-dedans. Ses neurones pulsaient et s'illuminaient à une vitesse effrénée. Bouleversé et excité à la fois de tenter de deviner le code caché dans la structure de ses phrases. Vu la situation dans laquelle il se trouvait, c'était complètement insensé d'essayer de garder les pieds sur terre. Malheureusement, il était préférable pour lui que cette conversation ne lui laisse pas d'espoir démesuré.

Je crois qu'on dérape totalement, Ellie, articula-t-il dans la foulée, un brin rieur, un poil abasourdi par la niaiserie qui s'invitait dans leur échange. Qu'étaient-ils en train de faire, ou d'espérer ? Ils ressemblaient à deux adolescents d'une part et d'autre d'un même quartier, d'une même ville, qui s'adonnaient à une déclaration téléphonique. Il n'avait jamais été question que ça se finisse comme tel, pas vrai ? Pourtant, ils semblaient tous deux avoir perdu le contrôle. Le palpitant des deux adultes s'était emballé comme jamais, sans qu'aucune raison ne puisse vraiment le justifier. Et Dean s'en était rendu compte que trop tard; à moins qu'il essayait de ralentir sa plausible chute ? Il n'avait pas le droit de laisser le manque et la solitude le submerger tout entier. Les grésillements avaient repris avant qu'il ne puisse s'exprimer, de toute façon, laissant cette pauvre Ellie dans l'ignorance de cette torture psychologique.

L'arrivée de Fox. Le message. Les tirs. Cagoule, lunette et arme. L'inquiétude de la jeune femme avait beau sortir du combiné, Dean n'était déjà plus à leur conversation. Le danger rôdait au-dehors, et il avait été entraîné à agir en conséquence, au plus vite. Le téléphone continuait de cogner le bois de la table à un rythme régulier, une seconde sur deux, pendant que le militaire déverrouillait son fusil. Il attrapa sa radio pour lancer un appel. Mayday, mayday, Raccoon1194, 36 - 13951, 45413, 3F(orces). S(péciales). pour renfort, demanda-t-il l'armée de les rejoindre au plus vite. Car, comme l'indiquait le message il n'était que trois à garder la ville; l'annonce avait été faite pendant qu'il positionnait son artillerie. L'ennemi avait franchi les miles bien plus tôt qu'attendu, et ils n'avaient plus le choix que de défendre à eux seuls les derniers habitants présents ici-même.

Il n'entendait plus les supplications de son ange; il était au front. Malgré tout, le téléphone continua de grésiller de temps à autre, de partager les bruits et cris d'horreur du combat, puis la ligne se coupa. La fin de la communication fut annoncée par des bips en pointillés. Et il était déjà perdu d'avance de croire en la possibilité qu'il puisse, un jour, la rappeler; neuf heure et...