Il était vingt heures et quart, et le soleil s'était déjà couché depuis deux bons tours d'aiguille. Sur le quai semi-couvert de Brickell station, Dean peinait à contenir son impatience. Ses yeux étaient figés sur les rails du train qu'il attendait, quand les habitants de la ville donnaient à leur portable toute leur attention. La semelle de sa basket tapotait silencieusement les pavés carrés, quand celles d'autres voyageurs semblaient détendues. La veille, il n'était pas passé inaperçu dans sa tenue militaire. Les regards s'étaient tournés sur lui lorsqu'il était descendu du taxi, et il avait pu deviner quelques pensées de ceux et celles qui avaient ralenti leur démarche. Aujourd'hui il était un civil comme un autre, vêtu d'un T-shirt uni blanc cassé, d'une veste denim ouverte et d'un jean volontairement usé, légèrement plus foncé; et qu'est-ce que ça faisait du bien !

Le train apparut, et il attendit son tour pour grimper à l'intérieur d'un des wagons. Il s'approcha d'une banquette et s'assit entre deux messieurs qui paraissaient avoir tout juste terminé leur journée de travail saturnal. Le militaire de carrière sortit son téléphone et posa ses coudes sur ses cuisses avant de fixer l'écran sur lequel son pouce s'affaira. Rien n'était prévu. Comme à son habitude, seul un coup de tête avait été la raison de sa présence ici. Il se savait prendre un risque, mais le prix à gagner était bien plus élevé. Qu'est-ce qui lui permettait de parier sur ça ? Un simple message reçu quelques mois plus tôt, et qu'il n'avait cessé de relire depuis qu'il en avait pris connaissance sur la base de MacDill. Il avait été envoyé le jour de son anniversaire, mais Dean ne l'avait lu que le jour de son retour après avoir voyagé entre la Syrie et la Floride.  

On dirait que la mémoire ne te fait pas encore défaut.    
J'aurais tellement voulu te passer un coup de fil pour le tien. J'espère que je pourrais me rattraper, sur ça aussi.

Il ferma l'écran après avoir appuyé sur le bouton d'envoi, et ne put s'empêcher de sourire. Ce SMS signifiait qu'il était de retour, vivant comme elle l'avait un temps soit peu désiré. Elle aurait pu le deviner si, par souci et angoisse, elle avait vérifié chaque jour l'apparition du "lu" sous son message, mais rien n'était plus concret qu'un retour pour preuve; alors il le lui donna. Il pinça ses lèvres avant de relever la tête sur la ligne de métro ancrée à la paroi. Arrivé à Vizcaya, la prochaine était celle à laquelle il devait s'arrêter. Il rangea alors son mobile dans la poche arrière de son jean et se leva d'avance pour s'accrocher à la barre de l'allée centrale. Tout n'était plus qu'une question de minutes, et il priait fort qu'elle ait eu le temps de trouver la force de le pardonner assez pour le revoir, car, depuis leurs retrouvailles, et jusqu'à son départ, ils avaient préféré l'option virtuelle.

D'août à octobre dernier, il l'avait contactée à coup de vibreurs quotidiens, autant pour prendre des nouvelles que partager quelques anecdotes du jour. Tout avait été raison à signifier sa présence, et à encrer de manière indélébile son retour dans la vie de la brune. Qu'importait si elle avait trouvé le temps, ou l'envie, de lui répondre, il avait été motivé à lui prouver ô combien elle avait tort de penser qu'il ne tenait pas à elle; qu'il n'avait jamais tenu à elle. Yaël était une jeune femme qu'il avait connu adolescente, et que les éléments d'une vie privée chaotique n'avaient trouvé rien de mieux à faire que d'éloigner. Le temps avait fait passer la souffrance d'un amour passé, et le besoin égoïste de se tenir loin, très loin, des souvenirs gravés. A présent guéri, Dean voulait reconquérir une amitié brisée, et tous les moyens étaient bons pour y parvenir.

Il avait vu ce message tel un signe d'approbation, alors, dès l'ouverture des portes de la station de Coconut Grove, l'Asiatique descendit plein d'une détermination que personne ne pouvait lui soutirer. Il sortit sans se laisser distraire et se rendit en premier dans une rue aux quelques commerces artisanaux pour entrer dans une boulangerie à l'enseigne encore allumée. Le ding sonna à son entrée et il parcourut les vitrines qui exposaient un certain nombre de mets délicieux. Les étalages étaient à moitié vides, mais il put tout de même choisir un gâteau digne de leur deux anniversaires : un entremet aux fruits crémeux qu'ils pourraient apprécier, même si le dîner avait pesé lourd. Vous pourriez me rajouter deux dates, s'il vous plaît, demanda-t-il à la vendeuse qui n'hésita pas à rapporter le dessert à l'arrière de la boutique pour en décorer le dessus.

* * * * * * * * * * * * * * *

Ce soir serait une bonne idée, non ?

Ouvre ta porte.

Deux SMS se suivirent à quelques secondes près à vingt heures et trente-huit minutes. Dean était déjà placé dans le couloir qui donnait à l'appartement de Yaël, le visage face à la porte, l'épaule contre le battant. Il était inutile de se demander comment il avait eu son adresse, comment il était entré dans l'immeuble, ni comment il avait su qu'elle n'était pas d'astreinte cette nuit-là : ça n'avait clairement aucune importance. Muni du gâteau emballé soigneusement dans une main, l'autre s'était glissée sur ses côtes opposées. Et son cœur... Son cœur battait la chamade. Il espérait vraiment ne pas s'être trompé, ne pas avoir bousculé les plans de la jeune femme, ne pas être allé plus vite qu'elle l'aurait voulu; il n'en pouvait plus d'attendre, de toute façon. Alors, sur le pallier de la fille Graham, il pria brièvement que cette surprise soit celle qu'ils avaient espéré tous les deux.
 

LMLYD

La porte s'ouvrit plus vite qu'il ne l'aurait imaginé, certainement parce que le verrou de la serrure n'avait pas été actionné. Et il eut à peine le temps de se dire que, s'il l'avait su, la surprise aurait pu être encore plus grandiose que Yaël le surprit à son tour. La demoiselle sauta pour se pendre à son cou, et Dean eut tout juste le temps d'écarter, d'une longueur de bras, le paquet qui renfermait le gâteau afin qu'il ne subisse aucun dégât. Il ne perdit pas son sourire, souleva simplement ses sourcils face à l'élan de la jolie brune. Il accrocha ensuite à peine ses doigts au centre de son dos pour répondre un minimum à l'étreinte de la demoiselle; parce qu'au fond, sa réaction lui faisait plaisir. Tous deux n'avaient jamais été physiquement aussi proches qu'aujourd'hui, est-ce que cela signifiait qu'elle avait trouvé la force de lui pardonner, au moins un peu ?

Et j'ai même sauvé le dessert, souffla-t-il dans les cheveux de son amie, moqueur. Oui, il était de retour, et bien vivant. Le militaire avait subi pas mal d'épreuves durant sa mission, quelques égratignures et une blessure profonde, mais il était bien là. Après un court instant, il se permit de demander : t'en as douté ? Cela aurait été légitime, puisqu'elle avait déjà subi un silence radio pénible de près de sept ans. Je t'ai dit que c'en était fini, passa-t-il sa main de la colonne vertébrale de Yaël à l'arrière de son crâne qu'il vint masser du bout des pulpes. Dean avait grandi, n'était plus ce gamin qui n'en faisait qu'à sa tête, qui ne réfléchissait pas aux conséquences de ses choix. Devenu mâture, il apprenait de ses erreurs, redoublait d'efforts pour ne pas les commettre une seconde fois. Le commando qui se tenait devant elle n'avait plus dix-neuf ans; c'était un homme à présent.  

On peut entrer, posa-t-il à la jeune femme contre le corps de qui le sien était encore collé. Dans les escaliers, des bruits de pas se faisaient entendre, indiquant que des personnes se rapprochaient du pallier sur lequel la jeune médecin et le soldat stagnaient enlacés. Il n'attendit pas vraiment la permission ou, tout du moins, agit sur le vif après celle-ci. Juste après avoir quitté ses longues mèches de ses phalanges, il passa son bras autour de la taille de Yaël, et lui fit quitter le sol pour passer plus rapidement l'encadrement. Il fit abstraction de la douleur que subissait son omoplate gauche, parce que ne pas être pris à apporter un peu d'affection à une femme avec qui il ne s'était pas engagé était plus important que la plaie qui peinait à cicatriser. Les pommettes un brin colorées, et le myocarde plein de violentes pulsations, il poussa la porte de son pied.

Elle claqua derrière eux; boom. Il grimaça au bruit que cela fit, un œil clos, et murmura de sa voix grave : désolé; il n'avait pas eu l'intention de la fermer de manière aussi brutale. Il racla sa gorge pour évacuer la gêne, tout en reposant la jeune femme. Pieds au sol, il s'écarta pour mettre fin au câlin qu'ils s'étaient offerts et tendit la boîte. Je suis un peu en retard, se montra-t-il tout de même déçu de n'avoir pu lui souhaiter un joyeux anniversaire en temps et en heure, j'espère qu'il te reste de la place. Il avait également dîné, mais s'était réservé une place pour le dessert qu'il avait prévu de partager avec elle. Et..., se retint-il de lâcher un juron, frappant de la paume son front, j'ai complètement zappé les bougies et les boissons. Pouvait-on lui en vouloir ? Cela faisait un bail qu'il n'avait pas été présent pour fêter l'anniversaire d'un proche, ni même le sien.

T'as de quoi dépanner, demanda-t-il, juste au cas où Yaël pouvait se montrer maîtresse de la situation. Et, au pire, ils pourront faire sans souffler de flamme, et se satisfaire d'une carafe d'eau; Dean avait pour habitude de se contenter de bien moins. De bien moins, oui. Ce fut pour cette raison qu'il passa un bref coup d'œil sur la pièce de vie dans laquelle ils se tenaient. Elle était spacieuse, ou, au moins, le paraissait. Le militaire avait l'impression qu'il y avait plus d'espace que dans le salon familial en tout cas, certainement plus épuré aussi, car sa mère avait pour habitude de stocker tout un tas de babioles traditionnelles d'Iran. Tu vis ici toute seule, l'interrogea-t-il alors; avait-elle un ou une colocataire avec qui partager l'appartement ?
 

LMLYD

La grimace ? Il ne s'était même pas rendu compte que ses traits s'étaient crispés. Il n'hésita pas à lui expliquer que le pays où il avait été missionné lui avait laissé une plaie souvenir, mais que cette dernière avait été prise en charge à son retour en Floride, pas plus tard qu'hier. Yaël était intelligente, et comprenait donc parfaitement qu'on ne pouvait pas revenir sain et sauf d'une zone dangereuse sans la moindre égratignure, encore moins lorsqu'on faisait partie des forces spéciales. Elle devait être la seule amie, non soldat, à connaître le rang militaire de Dean, et c'était beaucoup plus simple pour lui d'être compris, autant pour les blessures qu'il ramenait à la maison, autant pour les secrets qu'il se devait de garder. La curiosité des proches n'était pas toujours aisée à gérer, et il avait parfois l'impression de leur mentir en cachant délibérément ce qu'il avait vu ou vécu durant des mois.

Il retira ses chaussures à l'entrée, et se défit de son blouson denim qu'il vint poser sur l'accoudoir du canapé avant de rejoindre l'interne dans la cuisine. Maîtresse de la situation comme il l'avait espéré, elle indiqua avoir tout ce dont ils auraient besoin pour fêter dignement leurs anniversaires. Pour l'y aider davantage, il ouvrit le fameux tiroir et fouilla à l'intérieur pour y trouver quelques bougies colorées de rose et de blanc qui iraient parfaitement sur leur part de gâteau. D'ailleurs, à peine eut-elle défait le carton recyclable que les senteurs de fruits rouges embaumèrent l'appartement. La gélatine était brillante et le coulis déposé sur la crème semblait succulent. Soda, ça ira parfaitement, lui répondit-il, dis-moi où ça se trouve, je vais m'en charger, proposa-t-il pour lui éviter de faire mille allers-retours entre le petit salon et la cuisine; jusqu'alors, il ne transportait que des bougies.

Dean buvait de l'alcool, mais il tendait à éviter le vin trop souvent cité dans le Quran. Il avait vu un ami devenir rapidement ivre de cette boisson, et ne préférait pas s'y risquer. Ses bonnes manières et sa raison étaient trop importantes pour lui. Il s'autorisait le whisky, le champagne et la bière, et c'était suffisant, bien assez. Le pétillant en main, il partit rejoindre Yaël et l'entremet dans la pièce de vie, moment où une boule de poils décida de faire son apparition. Elle vint se frotter à ses pieds, et il ne bougea pas, observa simplement la bête de sa hauteur. Elle peut être certaine que je ne l'embêterai pas, plissa-t-il les yeux. Il n'avait pas peur des animaux, appréciait bien plus les chats que les chiens, mais même si leur présence ne le dérangeait pas, il n'en était pas fan pour autant. Ca fait longtemps que tu vis ici, demanda-t-il tout en posant les derniers éléments sur la table basse.

J'ai surtout choisi au plus simple pour être sûr que ça plairait, rit-il légèrement tout en la regardant déguster la première bouchée. Assis à ses côtés, jambes écartées pour pouvoir se pencher au mieux vers la petite assiette, il planta la cuillère dans la crème avant de la mettre entre ses lèvres. Il ne remarqua pas le petit manège du félin, ni que sa curiosité grandissait au fil des secondes. Lorsque la femelle approcha de son dessert, il n'eut pour réaction que de murmurer des : woh, conscient que quelque chose allait se produire. Il ne prit cependant pas l'initiative de chasser la petite bête à quatre pattes et en paya le prix. L'assiette poussée, il tenta de la récupérer entre ses mains pour éviter qu'elle ne se brise sur le sol, mais le gâteau n'eut pas cette chance et atterrit sur son T-shirt avant de s'écraser à terre. Il resta stoïque une dizaine de secondes devant les dégâts.

Il se décida ensuite à poser la coupelle sur la table. C'est pas grave, répondit-il aux excuses de Yaël, ce n'est qu'un haut; mais elle s'était déjà levée précipitamment pour aller chercher de quoi nettoyer. On va mettre ça sur la crise d'adolescence, plaisanta-t-il, prenant plutôt bien le fait que l'animal l'ait sali, il parait que les enfants peuvent se montrer jaloux, ça doit être pareil pour les chats. En tout cas, et ce malgré sa fuite, Luna semblait fière, et Dean trouva amusant de lui adresser un "vilaine" silencieux du bout des lèvres. Lorsque la locataire de l'appartement revint, il tendit sa main vers le papier : merci. Mais il fut davantage surpris lorsqu'elle se mit à sa hauteur pour, elle-même, essuyer les dégâts qu'avait fait sa petite compagne poilue. Il ne put retenir un : oh, de stupéfaction, et se redressa un peu pour lui éviter d'être courbée.

Il ne put empêcher ses muscles de se contracter sur son passage, mais essaya du mieux qu'il le put de faire comme si ça n'avait aucune importance. Laisse tomber, je me changerai une fois rentré, dit-il en remarquant que cela ne faisait qu'étaler la tâche sur le tissu. Mais c'était sans compter sur la détermination du médecin qui entrouvrit les lèvres pour sortir des mots qui sonnèrent absurdes à l'oreille de Dean. Pardon, lâcha-t-il en relevant les yeux sur le visage de la brune; c'était une blague, n'était-ce pas ? Son regard sombre détailla chacun des traits du faciès de celle qui se trouvait devant lui avant qu'il ne sente son coeur cabrioler à l'intérieur de sa cage thoracique. L'idée même qu'il puisse se retrouver torse nu devant elle en était la raison. Par obligation, il s'était déjà retrouvé en sous-vêtement devant des dizaines de personnes, hommes et femmes confondus, mais Yaël était son amie.

Ca lui paraissait carrément disproportionné de pouvoir envisager qu'il se dévoile comme ça à elle. Quand bien même il savait qu'elle voyait des patients beaucoup moins vêtus que ça au quotidien, la relation qu'ils entretenaient était trop particulière pour qu'il se sente de le faire; fallait-il rappeler qu'il avait déjà eu un micro-béguin pour elle fut un temps ? Qui plus était, ses propres petites-copines n'avaient jamais entrevu la moindre parcelle de peau de son tronc. Maxi T-shirt ou pas, il n'est pas utile d'être doué pour voir que nos tailles ne coïncident pas, fit-il la remarque, laissant un souffle rieur s'extirper de ses narines. Et si on se préoccupait plutôt du vœu d'anniversaire que tu n'as pas fait, proposa-t-il à la place en cherchant l'une des bougies sur la table. Il n'était clairement pas décidé à la laisser découvrir ce que cachait son haut souillé.

Eraflures sur sa peau causées par les épines de buissons, pansement à l'omoplate renfermant une blessure de guerre, muscles saillants par le manque de nourriture des dernières semaines; il n'y avait clairement rien de joyeux à montrer là-dessous.  


LMLYD

Médecin, certes. Yaël était médecin, mais ce n'était pas avec les yeux d'un patient qu'il la regardait ce soir. Il était compliqué pour Dean de faire abstraction du lien qui les unissait depuis l'adolescence, et ainsi se mettre à moitié nu devant elle. De ce fait, tenant la bougie entre ses doigts, il fit simplement : c'est pas ça; alors quoi ? Difficile de trouver la bonne explication, la gêne ayant déjà pris le dessus, alors il ne fit que rire pour masquer son incapacité à en dire davantage. Moment qu'elle trouva propice à dégainer sa main sur son T-shirt blanc, et à lui soulever sans aucune retenue. La brune semblait vraiment impassible face au corps d'un homme quand lui, par contre, se dépêcha à récupérer son bout de tissus de son emprise et à le remettre en ordre sur son épiderme. Les joues colorées de honte, il baissa son regard et entrouvrit les lèvres sans qu'aucun mot ne puisse les dépasser.

Vinrent alors des paroles qu'il n'espérait pas, - ou n'espérait plus -, et qui lui rendirent la force de regarder Yaël droit dans les yeux à nouveau. Aujourd'hui, il portait ces cicatrices et ces marques fraîches avec beaucoup de fierté, pourtant ce n'était pas toujours ce que lui renvoyaient les autres. Il s'y mêlait une certaine surprise face aux entailles, et le dégoût prenait rapidement le dessus. Comme déjà spécifié, il était rare qu'il se retrouve à poser nu devant des personnes qui ne comprenaient pas son métier, ou n'y avaient jamais goûté, mais les fois où c'était arrivé, il s'était pris de plein fouet leur jugement silencieux. Alors, fin observateur, il dévisagea les traits féminins de sa vis-à-vis à la recherche de pitié, mais il ne la trouva pas. A la place, la sincérité illuminait complètement son visage, et il sourit en réponse à l'estime qu'elle lui envoyait. C'était probablement la première fois qu'une personne offrait aussi aisément son soutien.

Si tu t'occupes uniquement du T-shirt, je ferais l'effort, articula-t-il. Peut-être aurait-il continué à se battre pour le garder si elle n'avait rien prononcé, mais là, il était prêt à changer d'avis si elle lui assurait de ne pas jouer au docteur avec lui. Je ne suis pas là pour que tu prennes soin de moi, ajouta-t-il, j'veux juste... que, toi et moi, on passe une bonne soirée. Il chercha ensuite un quelconque acquiescement dans ses jolies pierres claires avant de souffler afin de se donner un minimum de courage. C'était d'ailleurs impressionnant de voir les contrastes entre le Dean militaire et le Dean civil. Là-bas, sur place, il ne réfléchissait pas, agissait avec rapidité et ne se préoccupait pas trop de sa nudité, ou de celle des autres. Ici, c'était toujours le véritable parcours du combattant que d'offrir sa peau à vue. Attrapant son haut, bras croisés, il ferma les yeux et le leva d'une caresse brute sur ses abdominaux, son diaphragme, ses pectoraux.

Il le passa aussitôt au-dessus de sa tête pour le tendre à son amie sans lui accorder un regard. J'vais me charger de nettoyer le sol, se pressa-t-il de trouver une excuse à sa fuite. Aussitôt dit, aussitôt fait. Il agrippa le rouleau de serviettes en papier, en défit quelques unes et courut presque jusqu'à la cuisine pour les humidifier. Face à l'évier, il ne put s'empêcher de grimacer en réfléchissant à quel point Yaël avait dû le prendre pour un abruti de réagir de manière si disproportionnée. Mais d'un côté, il ne pouvait qu'imaginer le regard noir que poserait sa mère adoptive sur lui si elle apprenait qu'il s'était ne serait-ce qu'un peu dévêtu devant une femme qui n'était pas sienne. Dans certaines familles, les règles étaient bien plus simplistes, mais après ce qu'avaient subi la grande majorité des demoiselles de leur famille jadis, les Hassani comptaient à être intransigeants avec l'éducation des jeunes hommes. Ce qui, de l'extérieur, n'était pas toujours compris.

Et puis, il y avait aussi ce sentiment d'appartenir, encore et toujours, à sa première copine qui le poussait à des agissements aussi excessifs. Il ne supportait pas cette sensation d'être irrespectueux et infidèle à elle, espérait trouver un jour le moyen de se défaire de ça. Il y travaillait, d'ailleurs, en se poussant vers un maximum de rencontres via l'application Tinder; qui savait, peut-être trouverait-il assez de complicité avec l'une d'entre elles pour tirer une croix définitive sur sa Syrienne ? Il était de bonne foi, en tout cas, et de bonne volonté. Il n'avait d'autre façon d'agir, si ce n'était provoquer le cauchemar pour l'éradiquer. Mais là, encore, il ne se sentait pas encore prêt à faire face à celle qui l'avait laissé tomber à un moment critique de son existence, aux prémices de son engagement pour le pays qui était le leur. Il n'avait plus qu'à se montrer patient, et continuer à faire un gros travail sur sa personne dans les prochains jours, semaines, mois ou années.

Il revint avec ses bouts de papier humides dans la pièce principale de vie, et s'attaqua directement au gâteau tombé au sol ainsi qu'aux traces qu'il y avait laissé. Il fit cela à la perfection, enchaînant les allers-retours cuisine/salon autant de fois qu'il lui avait été nécessaire, comme on lui avait appris à l'armée. L'assiette sale mise dans l'évier, il en récupéra une propre et rejoignit à nouveau l'espace vide d'une Yaël encore occupée à s'affairer sur les fruits et colorants qui avaient recouvert son haut. Il déposa le tout sur la petite table basse, en profita pour planter la bougie sur la part de son amie, avant de la chercher. Ce fut dans la salle de bain qu'il la retrouva, le jet d'eau l'ayant guidé jusqu'ici. Du rouge sur du blanc, c'est pas facile à ravoir, dit-il en posant son épaule sur l'encadrement de porte, triturant son triceps de sa paume opposée tout en regardant les gestes répétitifs qui allaient et venaient sur le coton. Tu devrais venir te rasseoir, je n'ai plus beaucoup de temps avant le dernier train, l'avertit-il.

Tu devrais en profiter pour me faire découvrir ce qui se fait de mieux comme film, proposa-t-il d'entamer la soirée chill, parce qu'il avait envie de la retrouver, - et de l'avoir, pour une fois et égoïstement, que pour lui, aussi -.


LMLYD