Dean était arrivé dans l'après-midi de ce trente avril, et s'était rendu directement à l'appartement de ses parents, là où il avait pour habitude de passer ses permissions depuis l'été dernier. Aujourd'hui était un peu différent car, s'il eut croisé ces derniers, ce ne fut que lors d'une brève apparition. En effet, alors que les règles stipulaient clairement, à sa sœur et lui-même, qu'ils n'étaient pas autorisés à découcher, le soldat les avait informés que, pour ce soir, et peut-être d'autres, il ne rentrerait pas. Les Hassani l'avaient regardé, stupéfaits. Et si le patriarche s'était décidé à taire ses pensées et à se remettre dans la lecture du Coran, la maîtresse de maison n'avait pu s'empêcher une remarque que l'asiatique avait préféré ne pas relever ; mieux valait éviter les disputes inutiles en plein mois sacré.

Il s'était rendu dans sa chambre pour y déposer son bagage militaire et préparer son sac pour le week-end. Vêtements et affaires de toilette avaient très vite rejoint l'intérieur, ainsi que son tapis de prière proprement roulé, indispensable qu'importait où il allait séjourner. Il avait fait un tour dans la salle de bain ensuite, pour se débarbouiller et ôter son uniforme qu'il troqua contre un chino blanc et un fin pull beige, - car même si le temps à Miami était favorable en cette période de l'année, l'humidité atteignait parfois les 40/50%. Il avait retrouvés ses parents adoptifs dans le salon pour y lire quelques versets jusqu'à l'heure de l'Asser. Une fois son devoir accompli, il avait enfilé ses chaussures de ville, sac sur le dos, et était sorti du foyer sans aucune désapprobation.


Dix-huit heures quarante-deux, Dean attendait toujours dans le fameux parc où il avait donné rendez-vous à Yaël. Situé entre l'hôpital et le logement de la jeune femme, c'était, selon le soldat, l'endroit idéal pour se retrouver à l'abri des regards. Car, depuis qu'ils avaient tous deux décidé de tenter une relation plus qu'amicale, le jeune homme avait exprimé sa volonté de la préserver de leurs connaissances respectives pour un temps. Il voulait les protéger de la curiosité mal placée, des plausibles médisances et de toute autre négativité qu'on pourrait vouloir leur infliger. Il fallait d'abord qu'ils apprennent à trouver un équilibre à leur début, ce qui n'était  pas toujours évident pour un couple aux cultures différentes ; il fallait qu'ils s'apprivoisent à deux d'abord.

Il avait reçu un message sur son mobile une dizaines de minutes avant. Un message dans lequel l'interne l'avait prévenu qu'elle prenait enfin congés après s'être chargée d'une dernière urgence. Inquiet par les aiguilles qui filaient sur sa montre depuis leur dernier échange de SMS, il prit la décision de l'appeler. Une sonnerie retentit deux fois au creux de son oreille avant de céder la place à la voix de Yaël. Salut, commença-t-il, un grand sourire scotché sur les lèvres qui ne put que se deviner, t'es où ? Le parc n'était pas grand, mais les entrées étaient nombreuses. Le brun décida alors de bouger de son emplacement à la recherche de son interlocutrice qui, par les indications qu'elle lui donnait, le guidait à travers les allées fleuries et peuplées d'arbustes.

Dean tournait la tête à gauche, à droite, pour être certain de ne pas louper la silhouette de sa petite-copine, en vain. T'es sûre que t'es dans le bon parc, demanda-t-il après un moment accroché à son téléphone, rieur ; il n'y en avait tout de même pas trente-six ! Il continua de marcher en de longues enjambées d'avant en arrière, d'est en ouest, tout en suppliant la jeune femme de ne plus bouger d'un pas. T'es passée par quel genre de portail, l'interrogea-t-il en tournant sur lui-même pour s'orienter. Et puis, il se stoppa net: okay, je te vois. Il pinça ses lèvres l'une contre l'autre avant d'ajouter : je raccroche. Il rangea son appareil et parcourut les derniers mètres qui les séparaient, sauta deux à deux les marches de l'escalier en haut duquel elle se trouvait et …

Il ne put s'empêcher de l'enlacer de ses deux bras une fois la distance entre eux révolue. Un balancier lent et naturel de leurs corps se fit. Il avait entouré les épaules de Yaël, et sa tête se logea instinctivement dans le creux de son cou. Endroit où il souffla : tu m'as manqué ; les palpitations de son cœur ne pouvaient qu'en témoigner. Il fit exceptionnellement abstraction des passants qui avaient décidé d'emprunter le parc pour retourner à leur demeure, chose qu'il n'aurait fait dans d'autres circonstances. D'habitude désireux de rester discret, et de réserver ses élans d'attentions lors d'un tête-à-tête, il ne ut se résoudre à laisser la patience de sa compagne sans récompense, car, malgré la difficulté et la nouveauté de l'exercice, elle avait tenu pour eux.

Il la serra davantage contre son anatomie durcie par les entraînements de sa profession, et protectrice par la force de ses sentiments, avant de déplacer sa bouche contre son crâne : je suis trop content de te voir. De toute la scène, son esquisse n'avait pas quitté son visage, et il peinait encore à croire que cela était réel. Il posa un rapide baiser sur ses cheveux avant d'enfin reculer pour pouvoir admirer ses traits qu'il trouva fatigués ; la journée avait-elle été éprouvante ? Il ne fit aucun commentaire, compatit simplement d'une mimique tout en replaçant la lanière de son sac sur l'épaule. On passe vite fait à la supérette près de chez toi, proposa-t-il afin qu'ils puissent ensemble faire quelques provisions pour le soir, notamment pour sa rupture du jeûne.

Peut-être avait-elle imaginé des retrouvailles plus expressives, plus explosives ? Notamment par un baiser bien plus passionnel que celui qu'il lui avait offert ? Dean restait Dean, et il préférait le réserver pour un moment plus propice. Cela dit, et naturellement, il lui proposa sa main avant de se mettre en chemin, afin qu'elle puisse y entrelacer ses phalanges aux siennes. Et ça, il le fit sans la moindre gêne.  


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Dean avait souvent tenté d'imaginer ce qu'auraient pu donner leurs retrouvailles, mais jamais ses rêves ne l'avaient averti de cette sensation qu'il avait ressenti durant leur étreinte. D'ailleurs, il s'était lui-même surpris à foncer vers elle pour initier un rapprochement, alors se préparer au cœur qui palpite et au corps qui se réchauffe sous l'effet des sentiments amoureux, il en avait été bien loin. Le jeune homme était connu pour être d'un naturel discret dans ses relations, au point qu'on ne savait jamais vraiment quand elles commençaient, ni quand elles se terminaient, enlacer Yaël dans un lieu public était un exploit qu'il ne s'était pourtant pas obligé à faire ; l'élan de l'instant, l'envie à la toute dernière seconde. Il n'était pas allé plus loin cela dit, peut-être au grand damne de sa compagne qui avait pu espérer davantage en toute légitimité. Après tout, ils n'étaient plus ces adolescents : ils en avaient vu, ils en avaient vécu.

Il s'était reculé pour l'observer, retrouver ces traits qu'il avait laissé quelques mois plus tôt. Ce fut à ce moment précis qu'il remarqua la lueur dans ses yeux, ces larmes qui s'étaient glissées sur le beau paysage qu'était son visage. Ses sourcils dansèrent un instant, car l'homme qu'il était fût touché par la réaction, ô combien émotionnelle, de sa bien-aimée. Mais elle réussit à le rassurer, notamment en posant sa paume contre sa joue. Il accepta le toucher sans avoir un regard sur les passants qui continuaient leur route jusqu'à leur domicile. Oui, il se concentra sur les billes bleutées de sa vis-à-vis, de celle qu'il aimait penser être uniquement sienne, et il sourit à nouveau. Aucun doute, répondit-il d'une voix douce malgré les tons très graves de ses cordes vocales. Il était bien là, debout, face à elle. Il ajouta, rieur : et j'suis même rasé, t'as vu. Il porta sa main sur celle de Yaël et lui fit glisser jusqu'à son menton qu'il avança pour qu'elle puisse constater l'effort.

Cette même main se tendit ensuite vers l'interne en médecine afin qu'ils puissent garder contact durant le trajet qui les mènerait à la supérette. La question de la jeune femme lui fit rappeler qu'il avait émis la volonté de garder sous silence leur statut, mais quel était le pourcentage qu'ils croisent une personne qu'ils connaissaient ? Les habitants de Miami étaient nombreux, et on peinait souvent à retrouver ses proches dans la cohue infernale des trottoirs. Il insista en bougeant ses doigts pour la presser d'enlacer ses phalanges aux siennes, et déclara : au moins jusqu'à ton quartier. Là-bas, ça se compliquait forcément : les voisins, les connaissances et les amis se voulaient plus nombreux. Ils passèrent les allées du parc, sortirent par le petit portail de l'Ouest et rejoignirent le métro. Ils avaient délié leur lien aux bornes passantes avec regret, mais ça avait été pour mieux le retrouver ensuite.

Dans le wagon, Dean avait préféré laisser la barre centrale à sa petite-copine. Quant à lui, il avait collé son dos contre les portes coulissantes de l'habitacle, et avait joué de son équilibre pour ne pas vaciller. Il avait détourné le regard vers le spectacle qu'offraient les heures bondées de monde, mais n'avait cessé d'offrir des coups d’œil plus que complices à la femme qui lui faisait face, sans oublier quelques sourires ravageurs, de ceux tantôt timides, tantôt séducteurs, que l'on connaissait si bien aux hommes qui appréciaient plus que d'amitié. Il lui était arrivé de se mordiller la lèvre inférieure sans s'en rendre compte, signe qu'il tentait de se convaincre qu'il n'était pas entrain de songer. Peut-être aussi parce qu'il trouvait plaisant d'être enfin auprès de sa belle, et qu'il était autant pressé que nerveux de passer la soirée avec elle ? Après tout, - et il ne l'avait jamais caché - , Dean n'était pas de ces mâles qui découchaient aisément.

Leur arrêt sonna, et ils sortirent main dans la main en même temps que tous ces autres qui s'élançaient à retrouver leur foyer. Et ce fut au moment du passage entre les machines cliquetantes qu'ils se quittèrent pour ne s'autoriser qu'à faire le chemin côte à côte jusqu'à la supérette ; discrétion obligeait. Même si cela pouvait paraître totalement débile de cacher ainsi une relation pour le moins heureuse, Dean continuait à penser que cela permettait de garder un certain contrôle sur leur présent, - qui n'était fait que d'apprentissages et de rééquilibrages -, et leur futur, - qui n'était encore qu'incertitudes -. Il n'avait pas envie que des interférences quelconques puissent venir entraver ce qu'ils tentaient de construire. Entre eux deux, tout était nouveau. Car même s'ils s'étaient connus durant l'adolescence, ils avaient grandi, évolué et changé. Ils ne pouvaient plus se comparer aux enfants qu'ils avaient été ; le temps avait fait son œuvre.

Les deux amoureux avaient rejoint la supérette et commencèrent à faire le tour des rayons. Yaël indiqua qu'elle avait déjà pensé à s'approvisionner de viandes halal, ce qui ne manqua pas de toucher le jeune musulman qui n'hésita pas à complimenter l'attention. Après je ne sais pas trop ce dont j'ai envie, dit-il, tout en arpentant des yeux les divers étages, ça ne sera, de toute façon, pas difficile de faire mieux que les plateaux-repas auxquels j'ai eu le droit ces deux derniers mois, avoua-t-il. Il ne lui avait pas envoyé de photos de ceux-ci, mais il avait souvent fait référence aux ragoûts tantôt trop secs tantôt trop liquides, sans oublier la maigre présentation. Et si on se préparait des burgers maison, proposa-t-il en attrapant un paquet de pains spéciaux, c'est rapide à faire, et meilleur que ceux qu'on peut emporter des fast-food. Il n'avait pas envie de passer la soirée dans la cuisine, ils n'avaient, après tout, qu'une semaine pour profiter l'un de l'autre.

Du coup, tu m'as dit que tu avais la viande, reprit-il pour être certain d'avoir les ingrédients nécessaires à leur réalisation, j'ai les pains aux sésames, ne manque plus que les sauces et légumes, non ? Il n'en avait jamais fait, était spécialiste des omelettes en tout genre. Attends, je sors mon portable pour être sûr, rit-il en fouinant dans sa poche de pantalon pour le récupérer. Quelques coups de pouces sur l'écran et il réussit à trouver la recette complète. Ils naviguèrent alors sur les chemins dessinés par les rangées de provisions, Dean dictant ce qui était noté sur son mobile, Yaël choisissant les bons produits. A force qu'ils complétaient ensemble la liste de courses, le militaire, jusqu'alors simplement aux côtés de sa petite-amie, passa un bras autour de son cou pour réduire la distance, d'un naturel qui put surprendre, d'ailleurs. Il était à l'aise, bien plus que ce que l'on aurait pu penser. Le jeune homme avait mûri.

Bon, on récapitule, fit-il avant d'énumérer l'oignon rouge, les tranches de cheddar, les tomates, la salade, le bocal de cornichons, pour demain, je descendrai sur le marché, ça te va ? Selon lui, il était inutile de perdre plus de temps dans le magasin, mieux : les produits frais étaient tout de même plus appréciables en bouche. Il rangea son téléphone, retira son bras de la jeune femme et prit le tout entre ses longues mains pour délester Yaël de la tache. Ils s'avancèrent vers la première caisse, il déposa les paquets sur le tapis roulant et sortit sa carte bancaire avant que la jeune femme ne puisse penser à le faire. C'est pour moi, dit-il d'un ton qui ne donnait pas vraiment le choix à la brune. Oh, on a oublié les desserts, fit-il remarquer à sa chérie, avant de se tourner vers les rayons, tu peux aller chercher un truc vite fait ? Elle avait le temps de choisir ce dont ils auraient besoin pour finir leur repas. Quant à lui, il réservait leur place dans la maigre file.

Un truc bien calorique, s'exclama Dean, désireux de rattraper ce qu'il avait connu au régiment.


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Ces deux derniers mois, Dean avait dû faire avec des plateaux-repas peu ragoûtants, et il n'était pas compliqué d'imaginer qu'il avait été radical pour le soldat de passer des plats délicieux de sa mère aux pâtés nutritives du régiment. Et même si l'armée se vantait de s'être culinairement améliorée au fil des décennies, les militaires ne goûtaient toujours pas à la meilleure des cuisines. Il ne s'en était pas trop plaint, car il n'avait pas oublié ces jours sans eau ni nourriture qu'il avait subi la saison précédente, en plein cœur d'une Syrie massacrée. Mais était-ce une raison pour taire le manque de budget alloué à ceux qui servaient le pays ? D'autant que ces premières semaines de ramadan avaient été difficiles. Rien n'avait été mis en place pour satisfaire les musulmans de la formation. L'asiatique et ses camarades de confession avaient dû se satisfaire d'une bouteille d'eau à la fin de leur jeûne quotidien, à cause de l'extinction des feux programmée à vingt heures ; et une rupture à dix-neuf heures quarante-cinq/cinquante...

Il lui avait toujours été inculqué de boire beaucoup et de manger peu à la fin d'une journée de mois saint, d'abord pour éviter de torturer son estomac, mais aussi pour ne pas se mettre en tête de « rattraper » ce de quoi il s'était privé. Il fallait donc garder à l'esprit la raison qui les poussait à jeûner, et ne pas se goinfrer le soir venu ; chez les Hassani, ça annulait systématiquement la privation des dernières vingt-quatre heures. Cependant, cas exceptionnel pour la soirée : il avait vraiment faim. La diète qu'il avait subi à cause des horaires strictes du camp lui avait fait perdre une  partie, mais pas des moindres, de la masse musculaire qu'il s'était bâtie et de sa réserve de bonnes graisses. Il avait d'ailleurs failli abandonner pour blessures plus d'une fois ces sept derniers jours. Raison pour laquelle il avait un peu moins communiqué avec sa copine : pour ne pas l'inquiéter. Alors, quand Yaël était revenue non pas avec un, mais deux desserts bien caloriques et sucrés, il en avait été heureux.

Les sacs en mains, la route n'avait pas été bien longue entre la supérette et l'immeuble où résidait la brune, tant et si bien que ça n'avait pas été trop dérangeant d'agir comme de simples amis le temps du trajet. La porte d'entrée passée, les escaliers montés, - la fameuse voisine rencontrée -, Yaël et Dean entrèrent plus vite qu'il n'y parut dans l'appartement qui leur servirait de cocon intime pour les jours à venir. Enfin, il ne fallait pas oublier que leur vie privée allait tout de même être partagée avec un être à quatre pattes aussi grognon qu'un félin de la savane dérangé en pleine bouffe-party : Luna. Le combattant n'avait pas oublié leur première entrevue, faite d'assiette renversée, de crème éparpillée et de T-shirt souillé, et il s'était donc naturellement fait tout petit malgré son mètre quatre-vingt passé. Les chaussures retirées et son bagage de séjour posé près du canapé, il suivit la maîtresse de maison pour également déposer son sac de courses sur le plan de travail. Je t'en prie, acquiesça-t-il lorsque l'interne émit l'obligation de nourrir la bête.

Je vais nettoyer les légumes et mettre les desserts au frais, lui offrit-il naturellement son aide. Il n'attendit pas pour ranger les cheesecake au réfrigérateur, et le pot de glace rejoignit, quant à lui, le petit congélateur. Il sortit les légumes un par un pour éviter de les abîmer dans un empressement inutile et mit de côté le fin papier qui leur avait permis de les transporter. Les tomates furent les premières à passer à la douche, et Dean les frotta délicatement entre ses doigts, moment où Yaël refit surface. Euh, fut-il hésitant, à la recherche d'une horloge murale, dix-neuf heures cinquante-cinq aujourd'hui, préféra-t-il jeter un œil à sa montre finalement, il reste une vingtaine de minutes. D'habitude, il était plutôt à cheval sur les horaires qui rythmaient son mois sacré, mais exceptionnellement, il pouvait être plus ou moins en retard. Sa copine avait déjà inconsciemment montré quelques signes de stress par rapport à cette période de l'année qui faisait partie de la vie de son nouveau compagnon.

D'abord par SMS, quand elle avait découvert qu'ils passeraient leurs premiers instants ensemble pendant le ramadan, mais aussi par toutes ces petites attentions, comme acheter des provisions spécifiques à la religion du jeune homme. Tu devrais vraiment en profiter pour te mettre à l'aise maintenant, prendre une douche et changer de vêtements, proposa-t-il, en espérant que cela pourrait la détendre un peu, et lui éviter de vivre avec l'idée constante qu'il était sous privation, ponctuée par un calendrier des plus précis. Je m'occupe de ça, jeta-t-il un coup de menton vers les ingrédients. S'il avait connu des moments difficiles et éprouvants ces derniers temps, aujourd'hui avait été bien plus tranquille comparé à la journée de sa demoiselle aux yeux perçants. Ne t'inquiètes pas, j'ai l'habitude de couper des légumes, la rassura-t-il, les corvées à la popote, ça me connaît, tu ne risques pas de me retrouver un doigt en moins, plaisanta-t-il. Il avait même gagné quelques paris amicaux ; avait-il omis de lui parler de ce challenge de tranchage de courgettes ?

Allez file, s'exclama-t-il avant d'essuyer ses mains sur le torchon le plus proche, puis de s'avancer vers Yaël et la tourner de cent quatre-vingt degrés, sinon je vais me fâcher, en fit-il faussement tout un plat, dans le simple but d'appuyer son besoin de la savoir relaxée. Pour une fois qu'un homme veut rester dans une cuisine, tu devrais en profiter, plissa-t-il les yeux. Il la poussa gentiment à s'échapper de la pièce : t'auras peut-être même la possibilité de me voir à l'œuvre si tu te dépêches un peu. Il eut un regard bref vers l'animal de compagnie de sa belle, qui était encore entrain d'avaler son festin : Luna et moi, on ne va pas s'entretuer, c'est promis.


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Yaël céda enfin sa cuisine, non sans oublier de rappeler à ceux qui restaient qu'elle n'était pas loin. Dean ne put s'empêcher de lâcher un rire, amusé par la situation. Quand la maîtresse du logement fut enfin sur le chemin menant à la salle de bain, l'homme jeta un énième regard au félin qui léchait ses babines de gourmandises : t'as compris ce qu'elle a dit, pas de bêtises. L'animal s'étendit de tout son long pour pointer, ô combien, il était détendu et repu. Forcément, lâcha le militaire, supposant que, peu importait ce qu'elle pourrait faire, Luna devait être traitée comme une princesse depuis qu'elle accompagnait sa douce et tendre au quotidien. Bon, j'en étais où, laissa-t-il le petit être à quatre pattes faire sa vie ; il paraissait que ne leur accorder aucune attention favorisait les relations positives, surtout lorsqu'on était un parfait inconnu.

Il s'affaira à terminer le lavage et le découpage des éléments qui composaient le hamburger maison pendant que l'eau coulait dans une pièce adjacente. La salade fut tranchée en lamelles pour éviter des feuilles trop imposantes, les tomates, les oignons rouges et les cornichons en rondelles histoire d'avoir assez de place entre les pains pour les autres ingrédients. Il les avait classé dans une grande assiette de façon à composer soigneusement ce qui serait leur plat principal. Au moment où il donna les derniers coups de couteau, le jet de la douche se coupa, indiquant que la jeune femme en avait fini. Il posa un œil sur les aiguilles de sa montre qui approuvèrent la rapidité de Yaël ; elle ne plaisantait décidément pas ! A peine eut-il repris les mouvements de sa main qu'elle apparut d'ailleurs, vêtue simplement.

Dean n'eut pas le temps de porter un regard sur elle qu'elle vint se blottir derrière lui et remarqua à quel point il était agréable de laisser un homme s'occuper du repas. T'es con, fit-il, amusé, accompagnant ce sympathique sobriquet par une caresse de ses doigts sur l'un des avant-bras qui entouraient sa taille. Il profita du court moment, et ne retira sa main que lorsqu'elle décida, elle-même, de se détacher de lui. Arrête de stresser, tu vas finir par faire un infarctus, plaisanta-t-il face à ses agitations, on n'est pas entrain de réaliser un plat gastronomique, on est dans les temps, rassure-toi. Mais, il avait beau dire tout ce qu'il voulait, cela n'avait aucun effet, n'était-ce pas ? Il savait que Yaël était pointilleuse, et aimait que les choses soient faites dans les règles, surtout lorsque cela avait une incidence sur les autres.

Elle partit alors vers le réfrigérateur à toute hâte, et Dean la suivit du regard. Moment d'ailleurs où il découvrit la tenue dans laquelle elle l'avait rejoint. Il bugua un instant sur ses jambes nues de tissus avant de détourner le regard ; le rouge fut à deux doigts de monter à ses joues. Ouais, je vais faire ça, posa-t-il le couteau sur la planche à découper avant de faire un pas de côté pour rincer ses mains. Au moins, comme ça, il était certain de ne pas être déstabilisé ; elle l'avait pourtant prévenu, non ? Assiettes et couverts en main, il se dirigea vers la table où ils s'installeraient pour déguster le repas, - c'était tout de même mieux que la table basse du salon -, et il dressa le tout en moins de deux. Il tira une chaise, puis celle juste à côté afin d'être certain qu'elle ne serait pas trop loin de lui, - la distance avait déjà été assez difficile à tenir comme ça pour en ajouter maintenant qu'ils étaient l'un avec l'autre.

Il l'attendit pour s'asseoir, et une fois à leur place, les divers plats sur la table, il allait la remercier de tous ces efforts qu'elle n'avait pas été obligée de faire pour lui, mais elle sursauta d'avoir oublié quelque chose de primordial. Il la regarda alors se lever et la suivit d'yeux surpris avant de repasser en revue ce qui se trouvait déjà face à eux ; c'était déjà beaucoup, à tel point qu'ils auraient pu inviter quelques personnes à les rejoindre. Lorsqu'elle revint, heureuse et fière d'annoncer qu'elle s'était davantage renseignée, l'arrivée des fameuses dattes rendit Dean tout sourire, d'une esquisse de côté. Il acquiesça de la tête sans pouvoir dire un seul mot. Il ne put même pas répondre aux questions qui suivirent ; touché ? Oui, et pas qu'un peu, à dire vrai, parce qu'il y avait bien une chose qu'elle devait savoir …

Ça fait des années que j'ai pas rompu un jeûne comme ça, avoua-t-il. S'il avait dû se contenter d'eau et de quelques barres chocolatées achetées dans les distributeurs ces dernières semaines, il avait toujours passé les moments de ramadan précédents au front, à exécuter des missions. De 2015 à 2017 en Irak, en Afrique l'année suivante, puis en Afghanistan en 2019 et 2020, et autant dire qu'il avait été impossible de compter sur des provisions supplémentaires, essentielles à une bonne rupture. Alors, même si certains diront qu'il lui aurait été possible de passer outre ses obligations religieuses grâce à l'autorisation exceptionnelle du tout puissant, il avait maintenu le cap, comme certains de ses « frères ». Ça n'avait pas été simple, car les conditions de vie avaient parfois failli être un très gros frein.

Aujourd'hui, il était reconnaissant, envers Yaël d'abord, mais aussi envers Lui, qui avait posé de nouveau la jeune femme sur sa route, et qui lui avait permis de passer ces derniers jours de jeûne de l'année ailleurs qu'à l'armée ; avec elle. Il lui avait semblé compliqué d'emporter avec lui sa culture et sa religion jusqu'à l'appartement de la jeune femme, car elle ne partageait aucunement ces mêmes idéaux, et il comprenait, là, maintenant, qu'il avait eu tort. Merci, articula-t-il en direction de sa copine après avoir posé une main à l'arrière de son crâne pour lui conférer quelques caresses de ses pulpes. Il lui offrit une esquisse plus que sincère avant d'user de ses lèvres pour lui faire cadeau d'un baiser sur sa joue. Furtif mais assez doux pour appuyer sa reconnaissance. Bon appétit, lui souhaita-t-il avant de se remettre droit sur sa chaise.

Les verres étaient à présent plein, et les plats n'attendaient plus qu'à être dégustés. Pour la tradition, et parce qu'il était important pour lui de la perpétuer, il glissa une invocation avant de toucher à la première nourriture qui atteindra sa bouche. Je suis passé devant un magasin tout à l'heure, en rejoignant le parc, commença-t-il pour tenter d'oublier le regard qui ne cessait de le fixer, y'a un truc à la mode qu'il faut absolument que je nous achète, indiqua-t-il avant de tourner la tête vers Yaël, et de rire : tu m'écoutes au moins ? Il arrêta de manger et finit par poser intensément ses yeux dans les siens aussi. Il ouvrit même davantage ses paupières. Tu sais que ça peut durer des heures, l'interrogea-t-il, gentiment moqueur ; il était entraîné à pire scénario. Malgré tout, il était bien placé pour comprendre à quel point ça paraissait irréel.

Il découvrit chaque parcelle de ses pupilles, chaque lueur et teinte colorée qui parsemaient son regard, tout en mâchant la dernière bouchée qu'il avait porté à sa bouche. Les sourcils levés, dans l'attente qu'elle soit la première à baisser les billes, il résista un instant, puis décida d'attraper une serviette pour essuyer sa bouche, avant que son avant-bras ne rejoigne le dossier de Yaël, et qu'il ne se penche vers elle. Il s'arrêta à quelques centimètres de ses lippes, en profita pour la dévisager de plus près avant de clore ses paupières et de poser le bout de ses lèvres sur les siennes. Il les appuya doucement avant de les reculer, et ce maigre instant lui permit d'imprimer leur texture moelleuse. Nul doute qu'il s'en rappellera les jours où il se trouvera loin d'elle, et que ce souvenir lui permettra de tenir jusqu'à son retour à ses côtés.

Il reprit vue sur ce qui l'entourait, et put noter les couleurs qu'avaient pris les pommettes de la jeune femme ; le surnom qu'il lui avait trouvé lui allait si bien. Ça semble plus réel maintenant, lui demanda-t-il. Il marqua un silence, sans se défaire de la proximité puis il chuchota : tu me remercieras plus tard. Un énième sourire, - comme s'il ne pouvait plus s'en défaire -, puis s'éloigna pour reprendre une nouvelle bouchée. Du coup, je te parlais d'un truc qu'il fallait absolument que je nous achète, fit-il, étant donné qu'on n'ébruite pas le fait qu'on sort ensemble, j'ai pensé à ces petits fils de couleur qu'on met en bracelet. C'était super en vogue à une époque, si tu te rappelles, tous les ado « en couple » en portaient. C'était discret, et ça rendait la chose officielle. C'est pour le cas où t'oublierais que t'es plus à prendre, plissa-t-il les yeux.

Ils étaient peu, les personnes qui se rappelleraient de sa signification, pas vrai ? Et puis, c'était un élément qu'il pouvait porter, même en mission. T'en penses quoi, dit-il ensuite, car son avis comptait aussi.


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Malgré son air assuré, il s'était surpris lui-même à les lier d'un baiser, - de leur premier baiser -. Ça n'avait été qu'après coup que des palpitations étaient apparues dans sa cage thoracique, et qu'une chaleur étrange avait parcouru son corps. Heureusement, cette dernière n'était pas montée assez haut pour colorer ses joues de ce rose vif qui prenait parfois place sur sa peau halée, et il avait pu enchaîner sur des paroles confiantes. Elle avait été la première à l'enlacer de cette étreinte qu'il pensait réservée aux couples, et il avait fait ce pas vers ses lèvres. Pouvait-on dire qu'ils étaient quittes ? Yaël avait montré cette crainte de ne pas pouvoir profiter de ces attentions simples d'une vie à deux, est-ce qu'elle se sentait rassurée, maintenant ? Quoi qu'il en était, il ne la savait pas aussi réceptive, et ça l'avait amusé de l'avoir rendue muette.

L'idée des bracelets avait semblé plaire à la jeune femme. En plus d'avoir acquiescé de façon verbale, ses yeux avaient pétillé. Était-ce du fait qu'il était le premier à proposer un élément discret mais visible qui scellerait leur relation, ou parce qu'elle l'avait pensé incapable d'être l'initiateur de décisions ? Dean n'avait jamais exprimé aussi directement cette part de romantisme qu'il avait en lui, et il avait toujours été plus un suiveur qu'un chef de troupe, très loin de ce qu'il montrait de lui ce soir. Les expériences privées et professionnelles faisaient grandir, évoluer. Ils devaient être conscients, tous deux, qu'ils ne retrouveraient pas cet(te) adolescent(e) qu'ils avaient connu par le passé, mais devaient bien découvrir une tout autre femme, un tout autre homme. Cela pouvait être aussi bien positif que négatif, finalement.

Il avait tout de même fallu qu'il place une petite vanne dans tout ce sérieux, et celle-ci avait automatiquement fait réagir la jeune femme qui n'avait pas hésité à le mettre devant l'un de ses défauts. Jaloux, moi, s'exclama-t-il, faussement interrogatif. Il n'ajouta pas grand-chose de plus, si ce ne fut un mouvement négatif de la tête. C'était juste au cas où tu serais touchée par un Alzheimer précoce, plissa-t-il les yeux, tournant la situation à son avantage. Il savait que cette partie de lui pouvait être compliquée à accepter par ses proches, parce qu'elle entraînait de l'impulsivité qu'on ne lui connaissait guère. A l'heure d'aujourd'hui, Yaël s'en moquait, en jouait même sans trop de conséquence, mais elle était à dix mille lieues de se douter jusqu'où sa jalousie pouvait l'emmener. Jusqu'alors, il gérait plutôt bien, mais il avait aussi ses limites.

Toute à moi, se mit-il à rire ; avait-elle décidé de le charrier longtemps ? Il trouva amusant qu'elle puisse insinuer aussi ouvertement qu'elle lui appartenait, parce que Yaël avait avant tout été une jeune femme indépendante, qui avait compté réussir sa vie sans dépendre de qui que ce soit. Et, à moins qu'elle avait changé entre temps, Dean pensait encore que c'était le cas. On pourrait justement aller chercher ces fameux bracelets, proposa-t-il afin de ne pas perdre de temps ; ils pourront au moins en profiter pendant qu'ils sont ensemble. Il ne voulait pas que cette attention marque le moment de leur séparation, mais plutôt l'instant de leurs retrouvailles, celui où ils commençaient une nouvelle histoire. Si on y va le matin, il y aura encore du choix, rappela-t-il indirectement que le samedi était jour de congé pour beaucoup.

Ensuite on pourrait improviser, supposa-t-il après avoir bu une énième gorgée du jus de fruits qu'elle lui avait servi. Et Yaël n'avait pas à craindre de monotonie dans leur sortie, car Dean était un homme actif, qui avait besoin d'être en mouvement constant, et il était connu pour être fort en proposition aussi. Un tout petit rien lui donnait des idées, la faute à l'action et la réactivité que lui demandait son job. Même s'il avait tenté de trouver des activités pendant ses heures libres de formation, le mois de Mai n'était pas marqué par énormément d'événements. Prévoir avait ainsi été difficile, mais ça ne l'avait pas stressé. Une simple promenade pouvait tout aussi bien faire l'affaire, et cela leur permettrait de converser autrement que par écran interposé. Peut-être trouverait-il aussi de quoi faire quelques bonnes actions sur le trajet ?

En attendant, on devrait plutôt se concentrer sur ce qu'on pourrait faire ce soir, suggéra-t-il, car le programme n'était pas établi non plus. Il essuya ses doigts sur la serviette qui se trouvait près de son assiette, et glissa sa paume juste au-dessus du genou de l'une des jambes de sa voisine de table ; quoi de mieux que de profiter de sa tenue légère pour épouser son épiderme ? Il n'eut aucune pensée ni aucun geste déplacés, mais eut ce besoin de la toucher en toute pureté. On se réserve la soirée au calme, questionna-t-il Yaël entre deux bouchées. Toi, moi,... Luna, lança-t-il un regard au chat qui faisait sa vie dans l'appartement, posé en hauteur le temps de digérer, devant une série ? Et il faisait confiance à sa chérie pour leur en trouver une qui leur plairait à tous deux ; à tous trois. Une semaine était suffisante pour en débuter une et la terminer.

Et puis, je te dois aussi un massage, tourna-t-il la tête vers la brune assise à ses côtés, je ne me suis pas informé pour rien, sourit-il. Oui, parce qu'il n'avait pas menti, avait fait des recherches pour lui offrir un moment de détente digne d'elle. Il n'avait rien d'un professionnel, mais ça valait tout de même le coup d'essayer. Il effectua quelques pressions de ses doigts juste en bas de sa cuisse, là où sa main était restée en contact avec la peau de l'interne, avant de la retirer pour pouvoir finir le repas ; parce qu'il était hors de question qu'il se mette à manger de la main gauche. A moins que tu avais prévu autre chose, demanda-t-il.


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